エネルギーインフラの巨人CB&Iは、アメリカ航空宇宙局（NASA）のマーシャル宇宙飛行センターで液体水素貯蔵タンクの初回充填を完了し、大型水素貯蔵コストを削減する可能性のある断熱ソリューションをテストしました。この20立方メートルのデモタンクは、CB&Iが大型液体水素（LH2）貯蔵システムのために開発している非真空断熱技術を使用しています。同社は、この方法が大量の水素を処理する貯蔵施設の資本コストを削減することを期待しています。このタンクは、アラバマ州にあるNASAの水素テスト施設（HTF）に設置されており、同施設の既存の液体水素インフラの一部となっています。
初回の成功した充填は、実際の操作条件下でのテストの開始を示しており、単なる実験室環境でのテストにとどまりません。
CB&Iは水素貯蔵コストを削減するために非真空断熱技術を開発中
デモタンクは、同施設の液体水素貯蔵総容量を3倍に増加させました。このタンクは1日に1回充填でき、研究者は断熱システムを液体水素貯蔵に関連する極端な温度変化に繰り返しさらすことができます。液体水素は液体の状態を維持するために非常に低温で保たれる必要があり、したがって貯蔵は主要な工学的課題となります。大型貯蔵タンクは、伝統的に真空ベースの断熱システムを利用して熱伝導を制限し、水素を低温に保っています。CB&Iは、非真空方式が大量の貯蔵を必要とする用途に対してよりコスト効果の高い代替手段を提供できるかどうかをテストしています。
このデモは、CB&I、Shell、NASA、GenH2、ヒューストン大学が2025年に発表した計画の一部です。
タンクの繰り返し充填と排出により、パートナーは断熱性能が複数の熱サイクルでどのように機能するかに関するデータを収集できるようになります。この設定は、NASAに長期間の液体水素テストを行うための追加の容量も提供します。CB&Iのエンジニアリング副社長Yogesh Meherは、「私たちのデモタンクの初回成功充填は、よりコスト効果の高い大型液体水素貯蔵方法の検証に向けた重要なステップを示しています。NASAの水素テスト施設の実際の操作条件下でこの技術を示すことで、商業展開のペースを加速し、水素経済のスケールを進める手助けをしています。」と述べています。
今後数ヶ月で、NASA、CB&I、Shellはこの断熱システムを評価します。期待される結果は、この技術が商業化展開に向けて進むことができるかどうかを判断するためのデータを提供します。特に大型LH2貯蔵の分野において。CB&IはNASAの液体水素貯蔵インフラの構築に豊富な経験を持っています。同社は1960年にNASAのジェミニおよびアポロ計画のために最初のLH2貯蔵球体を建設しました。その後、CB&Iは世界中で130以上の液体水素貯蔵球体を建設したと述べています。
その製品ポートフォリオには、2022年にNASAのアルテミス計画のために完成した世界最大のLH2貯蔵球体が含まれています。
今回の最新のデモは、氷基盤インフラの需要が高まる中で、大型水素貯蔵をより経済的にするという異なる課題に対処することを目的としています。非真空断熱システムが繰り返し熱サイクルで期待通りに機能すれば、大量の液体水素を貯蔵する必要がある施設に別の選択肢を提供する可能性があります。この技術は液体水素操作に使用される施設でテストされており、デモから潜在的な商業応用への直接的な道を提供しています。