核エネルギーのスタートアップ企業Deep Fissionは、Gravity核反応炉の完全な核安全設計協定（NSDA）を公開し、カンザス州の地下約1マイルで運用される小型モジュール型炉の安全フレームワークについての詳細な理解を提供しました。同社は、米国エネルギー省（DOE）の炉試験計画において、完全なNSDAを初めて発表した参加者です。この協定は、カンザス州パーソンズにおけるDeep Fissionの試験プロジェクトに対するDOEの承認を得ています。
NSDAは、炉の開発を指導する設計要件、安全分析手法、規制プロセスを設定しています。DOEの承認は、安全審査の初期段階を示しており、炉の運用許可ではありません。Deep Fissionは、この文書の公開は自発的であり、炉の安全性を示す計画の透明性を提供することを目的としていると述べています。一部の安全に敏感な技術的詳細は削除されており、設計の他の側面はプロジェクトのさらなる審査に伴い変更される可能性があります。
「私たちは完全なNSDAを公開しました。なぜなら、私たちは公衆がこの炉の背後にある実際の安全性の事例を見るべきだと考えているからです。DOEがそれを審査したという私たちの言葉だけでは不十分です」とDeep FissionのCEO兼共同創設者であるLiz Mullerは述べています。「このような野心的なプロジェクトは公開の環境で構築されるべきであり、私たちはより多くの業界パートナーと共にそれを行いたいと考えています。」Gravity炉は、従来の低濃縮ウラン燃料と加圧水炉技術を使用しており、この炉の設計は約70年間商業利用されています。
Deep Fissionの主な違いは、炉をどこに置くかという計画です。同社は、炉を地上に大きな囲い構造を建設するのではなく、約1マイル深の岩孔に設置することを計画しています。周囲の岩石と炉の上にある水柱は、圧力制御、冷却、放射線遮蔽を提供することを目的としており、従来の地上囲い建築に主に依存する必要はありません。このアプローチは、受動的安全機能を中心に設計されており、地下環境自体が炉の保護システムの一部となることを意味しています。
Deep FissionのGravity核反応炉計画がDOEの承認を取得
パーソンズプロジェクトは、従来の炉デモプロジェクトとは異なります。Deep Fissionは、DOEの試験計画に設置される同じ炉がテスト後に商業電力生産に移行する可能性があると計画しています。しかし、この移行は保証されていません。同社は、DOEからの運用許可を得るために追加の文書と審査を完了する必要があります。商業運用には、米国原子力規制委員会の許可も必要です。炉試験計画は、14301号行政命令に基づいて設立され、DOEが適格な先進炉の設計、建設、初期テストを監督し、NRCがそのプロセスを観察することを許可します。
Deep Fissionは、商業炉が最終的に公共事業、産業顧客、データセンターに低炭素の基盤電力を提供する可能性があると述べています。同社は、初期テスト後に試験炉を撤去する必要がないようにパーソンズプロジェクトを開発しています。NSDAの公開は、規制機関、業界の観察者、一般市民が同社が建設およびテストプロセスに向けて開発した安全性の事例をより明確に理解できるようにします。同社は、その安全性の事例がDOEの審査とその後の規制手順を通じて継続的に進化すると述べています。