Deep Fissionは、20フィートの反応炉容器を地下100フィートに降下させ、商業用掘削機器を使用してそれを回収し、小型原子炉を地下1マイルに埋設する計画の重要な部分をテストしました。このデモは9月3日に行われ、商業掘削および組立チームが直径34インチの掘削孔にフルサイズの容器を配置しました。チームは容器の深さを調整した後、再び地上に持ち帰りました。このテストの焦点は、大型反応炉容器が既存の掘削機器を使用して地下で操作できるかどうかです。
Deep Fissionは、このデモにおいて原子力サービス専用の機器を発明、カスタマイズ、または改造する必要はなかったと述べています。この容器は、同社のGravity反応炉コアを収容するために設計されたフルサイズの非核複製品であり、内部には核燃料が含まれていないため、テストの焦点は反応炉の運転ではなく、物理的な展開と回収プロセスの検証にあります。
Deep Fissionが小型原子炉の地下展開技術を成功裏にデモンストレーション
「このデモで最も重要なことは、私たちがしなくてよいことです」とDeep FissionのCEO兼共同創設者であるLiz Mullerは述べています。「私たちは新しい技術を開発する必要はありません。私たちが使用しているのは、現在市場で商業的に利用可能な掘削機と組立です。私たちの反応炉が使用する加圧水技術は、原子力業界で数十年にわたり運用されています。」Deep Fissionの反応炉コンセプトは、成熟した加圧水反応炉技術と地下展開システムを組み合わせています。Gravity反応炉は、標準の低濃縮ウラン燃料を使用し、同社の主な変更点は反応炉を地下深くに置くことです。
提案された反応炉は、約1マイル深の水で満たされた掘削孔に設置される予定です。Deep Fissionは、水柱と周囲の岩石が封じ込め、運転圧力、熱伝達、緊急冷却を提供できると述べています。この構成は、通常の原子力発電所に関連する地上のインフラを減少させることができます。同社のモデル設計は、システムの大部分を地下に移動させるものであり、地上に大型の反応炉施設を建設するのではありません。同社は、これにより建設が簡素化され、コストが削減され、展開時間が短縮されると同時に、追加の安全余裕を提供できると考えています。
最新のテストは、商業用反応炉が地下で運転できることを証明するものではありません。Deep Fissionは、掘削、反応炉の統合、規制要件、最終的な商業運転を含むより広範なシステムを検証する必要があります。同社は最近、米国エネルギー省からGravity反応炉の核安全設計協定の承認を受け、DOE反応炉パイロットプログラムの下でこのプロジェクトを進めており、カンザス州パーソンズで最初の反応炉プロジェクトを開発しています。この地下のアプローチは、信頼できる電力を必要とする顧客により近い展開を支援することも目的としています。
Deep Fissionの目標は、低炭素の基盤電力を求める公共事業、産業顧客、データセンターです。Mullerは、「私たちの革新は、証明された部分をどのように組み合わせるかにあります。決して建設されたことのないものを発明するのではありません。これは科学プロジェクトと展開可能なものとの違いです。」と述べています。同社は現在、機械的デモからより困難な任務に移行する必要があり、地下反応炉設計が工学、安全、許可、商業要件を満たすことを証明する必要があります。