Deep Fissionは、アメリカ合衆国エネルギー省（DOE）から重要な規制承認を獲得し、地下小型モジュール炉（SMR）コンセプトを連邦炉試験計画の下で進めることが許可されました。この決定は、同社の核安全設計協定（NSDA）の障害を取り除き、重力核反応炉の安全基盤を確立し、デモンストレーションおよび最終的な商業運営への道を開きました。従来の原子力発電所とは異なり、Deep Fissionの設計は加圧水炉を地表下約1マイルの深い掘削孔に配置します。
カリフォルニア州に本社を置くこの会社は、地下配備方法が設置プロセスを簡素化し、地上インフラの規模を縮小し、さまざまな構成で検証済みの炉技術に依存できると主張しています。
DOEの承認は、Deep Fissionの炉コンセプトが炉試験計画の次の段階に進むために必要な要件を満たしていることを確認します。NSDAは、炉がデモンストレーション段階に達するまでのエンジニアリング作業と将来の規制審査を導く安全フレームワークを定義しています。Deep Fissionの共同創設者兼CEOであるLiz Mullerは、この決定を同社の重要なマイルストーンと表現しました。Mullerは「この承認はDeep Fissionにとって重要な進展です」と述べました。
彼女は、同社の1マイル深の炉設計が残りの開発段階の進展を加速するのに役立つと付け加えました。この承認は炉の運転を許可するものではなく、設計作業と将来のテストのために必要な規制基盤を確立するものであり、これらのテストはDOEの先進炉路線に沿って行われます。
Deep Fissionはデモユニットの認可申請を行う
Deep Fissionは現在、追加の技術審査を行い、その後、計画中のデモユニットの認可を求めます。カンザス州の商業試験場では、Deep Fissionの建設活動が続いており、その場所は大平原工業団地内にあります。スタッフは6,000フィートのデータ収集井を掘削し、最近、プロトタイプ炉タンクをその地点に送付しました。これは地下配備コンセプトを検証するためのさらなる一歩を示しています。次の段階はコンセプト検証作業に集中します。エンジニアはより大きな直径の井を掘削し、追加のプロトタイプ機器を設置する計画を立てており、その後に全面的な炉のデモンストレーションを開始します。
同社は、これらの活動が将来の許可努力に必要なエンジニアリングデータを生成することを期待しています。
Deep Fissionは、多くの実験的炉計画とは異なる戦略を策定しています。同社はカンザス施設を一回限りの臨界テストと見なさず、デモ炉を許可を得た商用発電所に変えることを計画しており、テストを完了し、規制承認を得た後に電力を供給できるようにします。同社によれば、このアプローチは炉試験計画と行政命令14301の目標に一致しており、アメリカにおける先進核技術の展開を加速することを目的としています。Deep Fissionは、重力炉が追加の技術審査と規制マイルストーンを通過するにつれて、DOEと引き続き協力していきます。
このプロジェクトが成功すれば、地下深くに配置することで核施設の地上占有面積を潜在的に削減しながら、馴染みのある加圧水炉技術を使用する新しい先進核反応炉展開モデルが導入される可能性があります。次のデモンストレーション段階は、このコンセプトが今後数年の商業原子力発電を支えることができるかどうかを検証する重要なテストとなります。