Dragonfly Energy（Dragonfly）は、米国固体電池製造特許の「承認通知」を受け取ったと報告しています。これは正式な特許の授与ではありませんが、関連手数料を支払うことで正式な特許が得られることを意味します。同社によれば、このニュースは同社の複数の国際特許が世界的に受理された後に発表されたものです。これはDragonflyにとって良いニュースですが、これらの特許は主にその技術の製造に関するものであり、革命的な新しい電池化学成分ではないことに注意が必要です。
それにもかかわらず、Dragonflyが開発した固体リチウム鉄リン電池は重要なブレークスルーとなる可能性があります。現在、ほとんどのリチウムイオン電池は電極とその間の液体電解質を含んでいます。この電解質は通常、高度に可燃性の有機液体であり、リチウムイオンが充電と放電の過程で往復移動することを可能にします。固体電池は液体の代わりに固体電解質を使用するため、より安全で寿命が長くなります。
Dragonfly Energyが米国固体電池製造特許の承認通知を受け取る
それにもかかわらず、固体電池の製造は非常に困難であり、したがって相対的に高価です。Dragonflyが申請しようとしている特許の鍵は、より標準的な湿式スラリー工程ではなく、乾燥粉末を使用することにあります。後者のプロセスでは、パンケーキの生地のような材料が金属箔に塗布され、その後乾燥が必要であり、これは非常に高価な工程です。一方、Dragonflyはすでに乾燥した粉末を使用し、これらの粉末を圧縮、層圧、接着することで高価な乾燥工程を排除しました。使用される粉末については、固体電池は通常、硫化物、酸化物、リン酸塩のセラミック粉末を使用します。
これらの粉末は液体環境では反応が良くないため、圧縮することが最良（かつ最も安全な）選択肢です。
同様の技術は他の電池タイプにも開発されていますが、重要なのは、これらの技術は実験室条件下でのみ行われていることです。しかし、Dragonflyのソリューションは、低コストで迅速かつ高生産量での生産を拡大できる可能性を示唆しています。数百万ユニットの生産が可能です。もう一つの重要なブレークスルーは、同社が「乾燥電極」と呼ぶものです。乾燥電極の製造は、生産工程を減少させ、エネルギー消費を削減し、有毒溶剤を使用せずに済むことが期待されています。米国特許が取得できれば、より小さな工場と低い製造コストをもたらし、もちろん生産速度を加速することも可能です。
言い換えれば、これは「聖杯」の実現です。
Teslaなどの他の企業も、長年にわたり同様の技術を試みていますが、このプロセスは予想以上に複雑です。しかし、Dragonflyはこの難題を解決した可能性があります。同社はまた、その新しい製造プロセスが「化学に依存しない」と主張しており、これはリチウム鉄リン（LFP）、リチウムメタル、さらにはナトリウムイオンなど、さまざまな電池化学に適用できることを意味します。Dragonfly EnergyのCEOであるDenis Pharesは、プレスリリースの中で次のように述べています。「この米国特許の承認は、私たちが未来の固体電池製造にとって重要であると考える材料とプロセスを保護するための重要なステップです。
私たちのチームは、生産を簡素化し、スケーラビリティをサポートし、全固体電池ユニットの商業化を進める技術の推進を続けます。」
