新しいSSDを購入する際に「DRAM」や「無DRAM」といった用語を見て混乱することがあります。これはほとんど混乱を招くもので、あなたのコンピュータにはすでにRAMがあるのではないかと思うかもしれません。はい、しかしストレージドライブには専用のメモリチップがある場合があります。これは小さな詳細のように思えますが、実際にはコンピュータの性能やドライブの寿命に影響を与えることがあります。

DRAMを搭載したSSDには、頻繁にアクセスされるデータのキャッシュとして機能する専用のメモリチップが含まれています。その主な役割は、デジタルマップまたはインデックスを保存し、SSDのNANDフラッシュメモリセル内のすべてのデータの保存位置を示すことです。これは、CPUがL1、L2、L3キャッシュを使用して、メインシステムメモリからデータを取得するよりも速くデータを取得するのと似ています。同様に、DRAMはSSDコントローラーにショートカットを提供し、必要なコンテンツを見つけるためにドライブ全体を検索する必要がなくなります。

名前が示すように、無DRAMのSSDはコストを削減するためにこの専用メモリチップを省略しています。しかし、これはそれが全くメモリを必要としないという意味ではありません。逆に、データマップを速度の遅いNANDフラッシュメモリに直接保存するか、ホストメモリバッファ（Host Memory Buffer, HMB）と呼ばれる機能を使用します。HMBは、SSDがコンピュータの既存のDRAMの一部を使用してキャッシュのニーズを満たすことを可能にします。たとえば、いくつかの最新のドライブは、独自のチップを持つのではなく、最大64MBのCPU DRAMを利用してこのマッピングプロセスを処理できます。

本当にDRAM搭載のSSDが必要ですか？

もしあなたが原始的な性能に非常に重点を置いているなら、DRAMを搭載したSSDをシステムに挿入することで違いが生まれます。この種のSSDは、特にランダムアクセスやマルチタスク処理のタスクにおいて、全体的な性能が優れています。もちろん、無DRAMドライブは順次ファイル転送において良好な性能を発揮しますが、複雑なワークロードを管理する際には性能が低下することがあります。DRAMのもう一つの利点は寿命です。DRAMを搭載したドライブは、磨耗平衡と呼ばれるプロセスの効率が高いため、通常はより高い耐久性を持っています。これは、均等に分散されたプログラムと消去サイクルのプロセスがドライブの使用寿命を延ばすことができるためです。

さらに、上記のように、無DRAM SSDはHMBに依存しています。この特性は、一部の人にとって問題があることが証明されています。2024年末のWindows 11 24H2アップデートでは、特定の2TB Western DigitalおよびSanDiskドライブで破壊的なブルースクリーンエラー（BSOD）が発生しました。これは、オペレーティングシステムの新しいメモリ割り当て方法とHMBとの間の衝突がSSDのファームウェアの欠陥を引き起こしたためです。Western Digitalは互換性の問題を修正するためのファームウェアアップデートをリリースしましたが、依然として問題があると報告しているユーザーもいます。

それにもかかわらず、DRAM SSDにはいくつかの欠点もあります（それらは比較的小さいですが）。DRAMチップを追加すると、価格が¥2,420（US$15）から¥5,650（US$35）上昇します。SSDの価格が上昇し続けていることを考えると、これは一部の人にとっては高すぎるかもしれません。DRAMはまた、大量の電力を必要とします。なぜなら、そのデータは常に読み出され書き込まれなければならないからです。これにより、無DRAMドライブはノートパソコンにとってより省エネルギーな選択肢になる可能性があります。

ただし、選択はあなたの特定のニーズと予算に依存すべきです。もしあなたが動画編集やAutoCADの使用など、高度なコンテンツ制作を行う重度のユーザーであれば、DRAM SSDを選ぶべきです。一方で、無DRAM SSDはあまり密度の高くないシーンに適した経済的な選択肢です。