欧州委員会は、EU主権IRIS衛星ブロードバンドサービスの計画を最終的に確定しました。この計画は、衛星コンステレーションの設計、衛星製造の準備、関連する地上インフラおよび打ち上げサービスの開発について詳述しています。欧州委員会は、今年1月に交渉を開始した後、欧州の製造業者および欧州宇宙機関（ESA）と合意を締結しました。これらの合意は、各衛星の目標価格および民間事業者に必要な投資も定義しています。注目すべきは、最終的な合意には最初の計画よりも多くの衛星が含まれていることです。新たに66基の衛星が追加され、このコンステレーションは348基の衛星で構成されることになります。
ESAによると、これらの追加衛星は、コンステレーションの防衛、安全、緊急サービスにおける能力を強化するために重要です。
この計画は2029年に最初の衛星を打ち上げ、その年内にサービスを開始する予定です。指摘すべきは、SpaceXのStarlinkが低軌道にすでに10,000基以上の活発な衛星を持っているため、EUのコンステレーションの規模は微不足道に見えることです。しかし、IRISサービスは最終ユーザーを対象としていません。このサービスは、EU内部の政府機関およびノルウェーやアイスランドなどの他の協力パートナーに使用されます。緊急事態への対応、人道的目的、国境監視などの重要な操作に対応することを目的としています。
IRIS衛星ブロードバンドサービスは2029年に開始される
とはいえ、このネットワークは将来的に企業や市民にも開放される予定で、特に従来のネットワークが不足しているか信頼できない地域での利用が期待されています。IRIS衛星ブロードバンドサービスの開始は、EUにおける衛星通信分野のさらなる発展を示し、加盟国間の協力と安全の強化に対する重視を示しています。