HIIは、米陸軍部隊への物資や人員の空中輸送に関する新しい方法を研究しています。これには、自律的かつ精密な誘導システムが含まれ、有人および無人航空機からの操作が可能です。同社のミッションテクノロジー部門は、貨物および人員の空中投下や作戦供給技術を進めるための5年間のミッション契約を獲得しました。このプロジェクトは、信頼性、安全性、相互運用性の向上に焦点を当てるとともに、センサー、自律能力、サイバーセキュリティ保護の強化を図ります。HIIは9月15日にこの受賞を発表しました。
空中投下は、よりスマートな物流システムへと進化しています。陸軍は自律的な精密空中投下技術を使用していますが、ますます厳しい運用環境がこの技術のさらなる発展を促しています。例えば、陸軍の共同精密空中投下システム（JPADS）は、自律ナビゲーションユニットを使用してパラシュートを指定された着陸地点に誘導します。2026年2月にルイス・マッコード統合基地で行われたデモでは、陸軍はJPADSを自律ナビゲーション、GPSおよび視覚誘導に基づくシステムとして説明し、100メートル以内で目標に着陸できる能力を持つとしています。陸軍は、GPSが使用できない、または干渉を受ける状況でも機能する新しいJPADS構成を独自に開発しています。
2026年の予算文書では、JPADS V4および長距離バージョンに関する作業が記載されており、GPS失効技術を備えた計画が含まれ、投下範囲を約15マイルから数百マイルに拡大することが計画されています。
HIIが貨物と人員の空中投下技術の発展を推進
HIIの新しいミッション契約はJPADSについて具体的には言及していません。代わりに、貨物および人員の空中投下システムに関するより広範な研究をカバーしており、精密誘導および通常の投下技術が含まれています。
自律補給の重要性は明白です。既存の基地から離れた部隊は、道路が損傷している場合や通常の供給ルートが危険すぎる場合でも、食料、弾薬、医療物資、その他の装備を必要とします。空中投下はこれらの問題を回避し、飛行機から直接物資を輸送できます。しかし、飛行機が目的地を安全に飛び越えられない場合や部隊が小さく分散した位置にいる場合、精度がますます重要になります。長距離自律システムは、飛行機が予定された着陸区域から遠く離れた場所で貨物を放出し、機載ナビゲーションが目的地に向かって誘導することを可能にします。例えば、陸軍の長距離JPADS計画は、250海里以内で少なくとも700ポンドを投下できるシステムの開発を追求しています。
これは別のエンジニアリングの課題を生み出します。システムは、風やその他の環境条件を考慮に入れ、パラシュートやパラシュートウィングを制御し、信頼性を持って指定された着陸区域に到達するために自らの位置を推定しなければなりません。衛星ナビゲーションが干渉を受けた場合、代替のセンサーやナビゲーション手法が重要になります。陸軍はすでにこのような概念のテストを行っています。
4月のアフリカライオン26演習では、米国とモロッコの部隊がJPADSの訓練を行い、厳しい環境での物資輸送に焦点を当てました。HIIの研究はナビゲーションを超えた領域にまで及びます。同社は、空中投下装置が異なる航空機やシステム間でどのように協調して機能するかを研究し、環境や運用上の脅威に対するレジリエンスを向上させると述べています。サイバーセキュリティの統合も、現代の物流システムにおけるソフトウェアの内容が増加していることを反映しています。より多くの機能が自動化され、接続されるにつれて、ナビゲーション、センサー、調整を担当するシステムを保護することが、物資が実際に必要な部隊に届けられることを確保するための一部となります。
このミッション契約は、防衛技術情報センターが管理する複数の報奨契約を通じて情報分析センターに授与され、陸軍作戦能力開発指揮の兵士センターに対して行われました。HIIによれば、このプログラムの下で近く60件の活発なミッション契約が存在しています。伝統的な物流が脆弱な環境で分散部隊を維持する準備が進む陸軍にとって、空中投下システムをより精密、自律、かつレジリエントにすることは、兵士の供給を確保するための重要な部分となる可能性があります。