Kairos Powerは、テネシー州にあるHermes 2デモ工場の非核反応炉チャンバーの第一段階テストを完了しました。このテストは、最終的に商業用炉で標準化される可能性のあるモジュール化された放射線防護と遠隔メンテナンスシステムに焦点を当てています。このテストは、テネシー州のオークリッジ工学テストユニット3（ETU 3）で実施され、Kairos Powerのフッ化塩冷却高温炉（KP-FHR）の反復開発計画の一部として行われました。ETU 3は、会社が反応炉周辺の設備と構造の建設、運用、維持方法をテストするための無害な環境を提供します。
Kairos Powerのテネシー州デモ工場テストが進展
第一段階では、Kairosは縮小されたHermes 2反応炉チャンバーのモデルを構築しました。このモデルは、反応炉容器とプレキャストコンクリート防護構造で囲まれた設計で、鋼フレームによって支えられています。会社は、放射線がパネル間の接合部から漏れないように、階段状および正弦波状の接合幾何学を含む4種類の異なる設計を使用して、12のモジュール化された壁体部品を設置しました。モジュール化アプローチは非常に重要であり、反応炉チャンバーは単なる固体コンクリートの箱として扱うことはできず、パイプラインや他のプロセスパイプラインが反応炉と工場の他の部分を通過する必要があり、これにより防護に十分な保護を提供する必要がある開口部が生じます。
KairosはETU 3モデルを利用して、これらの開口部の異なる防護プラグ設計をテストしました。会社はまた、将来の反応炉運用中に作業者が放射線の可能性がある区域に入る必要を減らすために、プロセスパイプラインを遠隔で接続および切断するためのシステムもテストしました。
コンクリート防護パネル自体は、別の製造実験と組み合わされています。Kairosはオークリッジ国立研究所の製造デモ施設と協力して、プレキャストパネルを製造するための3Dプリントポリマー複合材料の型を開発および製造しました。これらのパネルはサウスカロライナ州のTindall Corporationによって製造され、その後Barnard ConstructionによってETU 3に設置されました。この方法は、Kairosが将来の反応炉プロジェクトで再利用可能な建設および製造方法を開発するためのより広範な努力の一部です。
会社は、全体の原子力発電所が完成するまで建設上の問題を発見することを望まず、連続的なエンジニアリングテストユニットを通じて問題を事前に特定し解決することを目指しています。
Kairosの共同創設者兼最高技術責任者であるEd Blandfordは、最新のデモが会社が将来の反応炉艦隊のために持続可能なメンテナンス方法を策定するのに役立つと述べています。防護インターフェースと遠隔操作ツールのテストは、最終的に商業用KP-FHR工場で標準化される設計特性を確立するのに役立つことを目的としています。
ETU 3は、Kairosの開発計画における3番目の主要なエンジニアリングテストユニットです。最初のETU 1.0は、フルスケールの電気加熱プロトタイプ反応炉であり、2,000時間以上のポンプ融解塩操作を完了しました。これにより、Kairosは主要な反応炉システムをテストし、サプライチェーンを開発し、高純度フッ化リチウムベリリウム（FLiBe）塩冷却剤の生産を確立することができました。その後のETU 2.0は、モジュール化建設方法に焦点を当てた非電力ユニットでした。続いて、ETU 3は土木建設、反応炉メンテナンス、遠隔操作に向けた計画を推進し、オペレーターに将来のトレーニングプラットフォームを提供します。
このアプローチは不確実性を減少させ、Kairosが商業規模の技術を展開するための道を開くことを目的としています。
このステップはすでに始まっています。Kairosは2026年4月にオークリッジにあるHermes 2デモ工場の工事を開始し、この工場は会社の最初の商業規模のKP-FHR展開となる予定であり、同じ場所で建設中のHermes低出力デモ反応炉の教訓に基づいています。Hermes 2はテネシー川流域管理局の電力網に電力を供給するために設計されています。ETU 3デモは、Hermes 2反応炉チャンバー設計のさらなる推進を図ります。
ハードウェアのテストに加えて、この施設は将来のオペレーターのトレーニング環境としても機能することが期待されており、Kairosにとって運転中の原子力発電所で実行しなければならないメンテナンス手順を理解するための別の機会を提供します。