最近、ネット上に未公開の Microsoft Surface Phone プロトタイプの画像が流出し、この「Raven」と呼ばれるデバイスは、Microsoft のモバイル戦略に対する人々の記憶を再び呼び起こしました。今回公開されたプロトタイプは、シルバーグレーの金属ボディを持ち、背面には目立つ Microsoft ロゴが印刷されており、全体のデザイン言語は Surface タブレットと一致しています。
流出した画像によると、このプロトタイプは 720p 解像度のディスプレイを搭載しており、当時の業界標準に属していました。ボディの側面には物理ナビゲーションキー、カメラシャッターキー、3.5mm ヘッドフォンジャックが設置されており、充電は Micro-USB ポートを介して行われます。システム面では、このデバイスは Windows Phone 8.1 の初期バージョンを実行しており、プロセッサは Qualcomm チップであると推測されていますが、具体的な仕様は今のところ不明です。
Microsoft Surface Phone 計画は買収により中止
このプロトタイプの公開は、Microsoft のモバイル市場における歴史を再評価するきっかけとなりました。実際、「Raven」は当時 Microsoft 内部での複数の Surface Phone コンセプトの一つに過ぎませんでした。このプロジェクトが最終的に停止した直接的な理由は、Microsoft が 2013 年 9 月にノキアの携帯電話事業を買収したことです。買収の完了に伴い、Microsoft は戦略の重心をノキアの成熟した製品ラインである Lumia シリーズに移し、完全に Microsoft 自主設計の Surface Phone 計画は棚上げされました。
さらに、報道によると、当時 Microsoft 内部では Skype を中心にしたインターネット電話の開発も行われており、そのデザイン理念は通話やメッセージを主にネットワークに依存させ、従来のセルラーネットワークに依存しないものでした。流出したプロトタイプがこのプロジェクトに関連しているかどうかは、今のところ確認できていません。
Microsoft は 2020 年にスマートフォン市場に復帰
2020 年まで、Microsoft は Surface Duo という名前でスマートフォン市場に復帰しました。しかし、この時の Surface Duo は Windows Phone を放棄し、Android オペレーティングシステムを搭載し、独特のデュアルスクリーン折りたたみデザインを採用しました。この形状はマルチタスク処理に新たな可能性をもたらしましたが、ソフトウェアの最適化不足やカメラのスペックが平凡であるなどの短所により、当時の Surface Phone コンセプトが持っていた期待を再現することはできませんでした。