マサチューセッツ州の湿地に最近新しい橋が開放されましたが、その外観はリサイクルされた水筒から作られたものとは思えません。この橋のスパンは40フィートに達し、支える構造はまさにそのような材料で作られています。マサチューセッツ工科大学のAtlas Building Compositesは、AI駆動のロボット製造プラットフォームを開発し、使い捨てプラスチック廃棄物を耐久性のある建築材料に変換することができます。同社は最近、米国陸軍工兵隊にこの構造を提供しました。Atlasはマサチューセッツ工科大学のHAUSプロジェクトに由来し、このプロジェクトは大学の機械工学科内の研究プログラムで、「住宅建築の普遍的持続可能性」を意味します。
同社は無水リサイクルプラスチックと大規模複合材料の積層製造を組み合わせて、住宅基礎、デッキ、壁、床、屋根の構造支援部品を生産しています。
Atlas Building Compositesの革新的技術がプラスチック廃棄物を建築材料に変換
Atlasの会長兼共同創設者A.J. Perezは、同社の使命は廃プラスチック汚染を耐久性のある複合材料に変換し、10億の住宅を建設することだと述べています。彼は、目標は単に住宅を建設することやプラスチックをリサイクルすることだけではないと指摘しています。従来の住宅建設は木を伐採し、鉱山を採掘し、他の環境コストの高いプロセスに依存してきましたが、同社はこれらのプロセスを完全に回避したいと考えています。Atlasの製造プロセスでは、水筒や類似の物体からの使い捨てプラスチックが粉砕され、溶融され、アメリカ製のガラス繊維と融合されて、木材よりも強い複合材料が生産されます。
その後、大型3Dプリンターを使用して、この材料を完成した部品に成形します。Perezが主導した初期のマサチューセッツ工科大学の研究では、大型複合材料支援フレームが13分以内に印刷され、4,000ポンド以上を支えることができることが示されています。これは主要な建築基準を超えています。
Perezは、Atlasのマサチューセッツ工科大学の研究システムが現在、毎時60〜80ポンドの部品を生産できると述べています。また、Atlas工場の生産システムは、毎時150〜200ポンドの範囲で運用できるとしています。彼は、このロボット製造プラットフォームが最終的には射出成形よりも安価に部品を生産でき、同時により大きな柔軟性を提供できると指摘しました。この柔軟性の核心部分は、同社が水を一切使用せずに低品質のプラスチックをリサイクルできることに由来しています。Perezはこの無水方式をリサイクルの民主化を実現するための鍵と表現しています。
これは、地域の水道機関の許可などの障害を取り除き、これらの障害が新しいリサイクル施設のプロジェクトを複雑にすることが多いため、どの国でもプラスチックリサイクルを追求できるようになります。
Atlasは持続可能な建築を促進するためにグローバルにロボット製造プラットフォームを展開する計画
共同創設者のMatt Pouliotは、プラスチックの耐久性は通常環境負担と見なされますが、建築用途では利点になると指摘しています。彼は、リサイクル材料が構造に組み込まれ、機能し始めると、長期間使用できるため、この耐久性が繰り返しリサイクルサイクルによる劣化を避けると述べています。Atlasは、世界中に数千のAI駆動のロボット生産システムを展開する計画です。現在、各工場ユニットは毎日約1つの小住宅に適した構造フレーム部品を生産できる能力を持っています。Perezは、生産を遠くの大型工場に集中させることは環境的および経済的目標に合致しないと考えています。
彼は、地域生産がより多くの雇用機会を生み出し、遠くの施設から部品を運ぶことによる炭素足跡よりも小さいと主張しています。同社はマサチューセッツ州の湿地橋を1日もかからずに設置しました。Atlasは現在、国際的なフランチャイズパートナーと協議中で、Atlas Factory Stackと呼ばれる製造プラットフォームを他の国に展開する計画です。