EUの「クリーン航空」SWITCHプロジェクトにおける統合実験室テストの順調な完了に伴い、RTX傘下のCollins Aerospace部門は、ハイブリッド電動航空機技術の開発において重要な一歩を踏み出しました。テストを受けたハイブリッド電動推進システムのサブシステムは、エアバス（Airbus）に引き渡され、航空機レベルの統合と検証の段階に入ります。エアバスの施設では、エンジニアが航空機レベルの統合テストを行い、全体の航空機設計、バッテリーインターフェース、およびエネルギー管理システムの検証に焦点を当てます。
このマイルストーンは、2023年の開業以来、Collins Aerospaceがイリノイ州ロックフォードにある先進電力システム実験室The Gridで行った最も包括的な統合システムテストを示しています。Collins Aerospaceの電力システム副社長Kristin Smithによれば、この成果はRTXの技術的専門知識と密接な業界協力がハイブリッド電動推進システムの開発を加速させ、次世代航空機の燃料消費を大幅に削減することを示しています。
ハイブリッド電動デモ機はより効率的な短距離フライトを目指す
SWITCHプロジェクトは、ハイブリッド電動推進とプラット・アンド・ホイットニー（Pratt & Whitney）のGTFエンジン技術を組み合わせることで、将来の短距離および中距離フライトの効率を向上させることに焦点を当てています。このデモ機は、Collins Aerospaceが開発した2台のメガワット級電動機発電機および電動機コントローラーを統合しており、燃料消費と排出を削減することを目的としています。The Gridのテストプログラムには、複数の業界パートナーが参加しており、プラット・アンド・ホイットニーが推進システムの統合を担当し、ハイブリッド電動エンジンコントローラーを提供します。エアバスは推進システムを航空機のエネルギー管理システムに接続するインターフェースコントローラーを提供し、GKN Aerospaceは統合システムに必要な高電圧配線構造を提供します。
SWITCHテストプログラムが完了した後、The Gridはエアバス主導のLEIA（大型電気アーキテクチャのハイブリッド電動統合デモ機）プロジェクトのテストプラットフォームとして機能します。このプロジェクトにおいて、Collins Aerospaceはエネルギー源の技術責任者として、将来のハイブリッド電動短距離および中距離航空機の重要な技術開発を支援します。 LEIAプロジェクトは「クリーン航空」プログラムの支援を受けており、重要な航空機システムおよびコンポーネント、特に高電圧発電および電力分配に焦点を当てています。
LEIAデモ機の一環として、Collins Aerospaceはシステムの効率、信頼性、および乗客体験を向上させるために、先進的な電動航空機技術の一連を提供します。同社は、4台のスケーラブルな電動発電機、電子コントローラー、電力分配システム、ならびに客室圧力と換気制御技術を提供します。Collinsはドイツのノルトリンゲンにある施設で、従来の機械式ブレーカーやリレーを置き換えるための固体電源コントローラーおよび電力分配パネルを提供し、航空機の重量を軽減しつつ信頼性を向上させることを目指します。
LEIAのテストは、イリノイ州ロックフォードのThe Gridを含む複数のCollinsの拠点や、ヨーロッパのトゥールーズ、フランクフルト、コーク、ローマ、ソリハルなどの施設で行われます。
クリーン航空プロジェクトがハイブリッド電動短距離および中距離航空機の発展を促進
クリーン航空はSWITCHおよびLEIAプロジェクトを、ハイブリッド電動短距離および中距離航空機の実現に向けた重要なステップと見なしています。クリーン航空プロジェクトの担当者Pierre Durelは、これらの計画が将来の航空技術の推進における国際協力の重要性を示しており、業界の「基本的な構成要素」としての役割を強調しています。彼はまた、この組織が2027年に予定されているデモテストの結果を楽しみにしており、これらの結果がハイブリッド電動航空機システムの性能と可能性に関するさらなる洞察を提供することが期待されていると付け加えました。