SpaceXは、アメリカ宇宙軍から16億ドルの契約を獲得し、2027年末までに18回のFalcon 9ミッションを発射し、軍の宇宙センサーおよびターゲット（SBST）ポートフォリオをサポートします。これらのミッションは、国家安全保障宇宙発射（NSSL）第3段階第1レーンプログラムの下での2つのミッションオーダーを通じて獲得されたもので、このプログラムは複数の商業発射プロバイダーが国家安全保障ミッションに競争できるようにしています。すべての18回の発射は、カリフォルニア州のヴァンデンバーグ宇宙軍基地から行われます。
これらの衛星は、宇宙センサーおよびターゲットポートフォリオをサポートし、このポートフォリオは航空機を使用して空中の脅威を検出し追跡し、アメリカ軍にほぼリアルタイムの情報を提供します。この最新の契約は、Elon Muskが率いる先進的な航空宇宙企業が今年獲得した一連の主要な宇宙軍契約にさらなる重みを加えました。
5月、同社は約64.5億ドルの宇宙軍契約を獲得し、衛星コンステレーションをサポートして空中目標を追跡し、ミサイル警報センサーと迎撃機の間でほぼリアルタイムの通信を実現します。この契約は、アメリカ軍の宇宙プロジェクトにおけるSpaceXの役割をさらに拡大し、ペンタゴンが宇宙に基づくセンサーおよび追跡能力への投資を強化する中でのことです。これらの能力は、トランプ政権が提案したゴールデンドームミサイル防御イニシアチブをサポートすることが期待されており、このイニシアチブは宇宙および地上システムを使用して階層的なミサイル防御ネットワークを構築することを目指しています。
軍事発射能力の拡大
アメリカ宇宙軍は、これらのミッションオーダーが国家の宇宙に基づくセンサーおよびターゲット能力を強化し、国家安全保障ミッションの発射調達を加速すると述べています。宇宙軍のエリック・ザリビンスキー大佐は、「宇宙から空中物体をセンサーで捉え、連合部隊にほぼリアルタイムの通信を提供することは、我々の国を守るために重要です」と述べました。これらの契約は、NSSL第3段階で導入されたデュアルレーン構造の下で授与され、調達を加速しつつ発射プロバイダー間の競争を維持することを目的としています。ザリビンスキー氏は、「第1レーン契約の下で、需要の特定から契約の授与までのプロセスをカバーする前例のない2ヶ月の調達スケジュールを設定しました」と述べました。
宇宙軍によれば、このスケジュールには発射プロバイダーが提案を準備し提出する月が含まれ、その後契約が授与されます。Falcon 9ミッションは、SBSTポートフォリオをサポートする衛星を展開し、軍が軌道から空中の脅威を検出し追跡する能力を向上させ、連合部隊間でほぼリアルタイムの通信を提供します。これらの契約は、迅速な時間内に重要なミッションを提供できる商業発射プロバイダーとの協力を通じて、国家安全保障発射サービスを近代化するという宇宙軍のより広範な取り組みの一部です。
国家安全保障宇宙発射第3段階プログラムの構造は、国防総省に信頼できる宇宙アクセスを提供し、商業発射業界のさらなる参加を促すことを目的としています。第1レーンの枠組みの下で、資格のあるプロバイダーは固定の発射割り当てを獲得するのではなく、個別のミッションオーダーに競争します。宇宙軍の宇宙システム司令部は、軍事宇宙調達および発射サービスを実行するために約156億ドルの年間調達予算を管理しており、NSSLプログラムはその国家安全保障発射の主要な調達手段です。