TRISO-X、X-energyの高級核燃料子会社は、テネシー州から1,100万ドルの助成金を受け取り、オークリッジの核燃料製造パークの拡張を支援します。この資金はテネシー州の核エネルギー供給チェーン投資基金から提供され、高級核燃料生産インフラの発展を加速し、次世代原子炉の国内供給チェーンを強化することを目的としています。この投資は、テネシー州が高級核技術と製造の中心としての重要性を高めるものです。
この助成金は、TX-2と呼ばれる商業規模の燃料製造施設の建設を支援し、専用の研究開発ラボTX-Lを設けます。これらの新施設は、TRISO-Xの最初の商業核燃料製造工場TX-1の近くに建設され、現在アメリカエネルギー省と協力して建設中です。これら3つの施設は、高級TRISO燃料を製造し、研究、革新、将来の生産拡張を支援することを目的とした統合パークを形成します。
TRISO-Xの拡張計画はアメリカの核エネルギー供給チェーンを強化します
TRISO-Xの社長ジョエル・デュリングは、「これは次世代核エネルギーに力を与える世界級の核燃料パークを構築するための重要なステップです。オークリッジは核エネルギーの革新の基盤であり、テネシー州の継続的な支援のもとでその遺産を引き継ぐことを誇りに思います。」と述べています。全面運営が始まると、オークリッジパークは世界最大の商業規模の高級核燃料製造センターの一つになると予測されています。会社の資料によれば、拡張後の施設は約55基のXe-100高級小型モジュール炉を支えるのに十分な生産能力を持ち、約4.5ギガワットのクリーン電力を生み出すとされています。
この電力供給は、アメリカの約330万世帯に電力を供給するのに十分であり、このプロジェクトの戦略的重要性を強調しています。拡張はテネシー州にも大きな経済的利益をもたらすと予測されています。このプロジェクトは1,000以上の恒久的な高品質の職を創出し、州の発展する核エネルギー産業へのさらなる投資を引き寄せるとされています。州政府の関係者は、このイニシアチブをアメリカの高級核製造能力を強化し、新興炉技術の核燃料の安全供給を確保するための重要なステップと位置付けています。
この発表は、TRISO-Xが今年初めにアメリカ核規制委員会から40年間の特別核材料許可を取得したことに続いています。この許可は、商業生産のためのTRISO燃料を高濃度低濃縮ウラン（HALEU）を使用して生産することを認可し、既存のTX-1施設および計画中のTX-2拡張を含みます。この規制承認により、会社はアメリカ各地での高級炉の展開を支援できるようになり、クリーンで信頼性の高い無炭素エネルギーの需要が高まっています。
TRISO燃料は、現在利用可能な最も先進的な核燃料技術の一つと見なされています。各燃料粒子は多層のセラミックと炭素材料で包まれており、非常に高い温度に耐えることができ、安全性と性能を向上させます。これらの特性により、TRISO燃料は、電力、工業熱、エネルギーを提供することが期待される高級炉設計に特に適しており、特にデータセンターや人工知能インフラなど急速に拡大する業界において重要です。
テネシー州政府とアメリカエネルギー省の支援を受けて、TRISO-Xのオークリッジパークの拡張は、国家の高級核エネルギーエコシステムの発展における重要なマイルストーンを示しています。国内の燃料生産能力を向上させ、次世代炉の展開を支援することで、このプロジェクトはアメリカのエネルギー安全保障を強化し、クリーンエネルギーの革新を促進し、高級核技術分野における国家のリーダーシップを確固たるものにする重要な役割を果たすと期待されています。