Vertical Aerospaceは、自律飛行の専門家であるNear Earth Autonomyと提携し、Valo航空機プラットフォームに先進的な自動飛行能力を追加しました。これは、同社が国防および商業航空分野で重要な一歩を踏み出したことを示しています。両者は、Valoの次世代航空機構造に自動飛行技術を統合する計画を定めた覚書に署名しました。この協力は、Near Earthの自律ソフトウェアと、Valoに採用されたホニウェル航空のAnthemデジタルコックピットを組み合わせることを目的としています。
高層は、このアプローチが統合プロセスを簡素化し、将来の自動飛行操作の実現までの道のりを短縮できると述べています。
国防の野心を拡張するために、Verticalはこのパートナーシップを利用して、最近の国防プロジェクトを追求し、将来のより自動化された商業運用の基盤を築く計画です。Near Earthは自律航空において10年以上の経験を持ち、米陸軍、米海兵隊、ホニウェル航空のために飛行システムを開発してきました。その技術は、選択的操縦が可能なUH-60ブラックホークヘリコプターや、レオナルドのAW139ヘリコプターでの自律飛行デモに対応しています。これらの経験により、Verticalはゼロから関連能力を開発することなく、成熟した自律ソフトウェアを獲得することができました。
Vertical AerospaceとNear Earth Autonomyの協力が自動飛行技術の発展を促進
両者は、ホニウェルのコックピットアーキテクチャと共有する技術スタックが技術リスクを低減し、自律機能の拡張に伴い向上することを期待しています。Verticalは、Valoを単なる電動航空機として位置づけるだけでなく、全電動のティルトローター機に加えて、最大1,000マイル飛行可能なハイブリッド電動バージョンの開発も進めています。また、短い任務で最大2,400ポンドのペイロードを運ぶことを目指し、政府に対して物流、補給、その他の運用役割の選択肢を提供します。
Verticalは、商業および国防の顧客が同じ航空機構造を使用することで開発コストを削減し、新しい能力の展開を加速できると述べています。CEOのStuart Simpsonは、国防が同社の戦略的重点となっていると述べました。彼は、業界の関心が電動航空機の飛行を証明することから、複数の市場をサポートできる航空機プラットフォームの構築へと移行していると付け加えました。「Valoは最初からプラットフォームとして設計されていました」とSimpsonは言います。「ハイブリッド電動推進、高度な自律技術、そして私たちの独自のバッテリー技術を組み合わせることで、同じ航空機構造から商業運営者、政府、国防の顧客にサービスを提供できるようになります。
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彼はまた、Near Earthを航空分野で最も経験豊富な自律技術の供給者の一つとし、統合された技術が将来の任務に対してより適応性のある航空機を生み出すと述べました。Near EarthのCEO兼共同創設者であるSanjiv Singhは、自律飛行が数年にわたる軍事プロジェクトの実践を通じて成熟してきたと述べています。彼は、この専門知識をValoとホニウェルのオープンデジタルコックピットと組み合わせることで、商業および国防市場における自律能力の展開を加速できると信じています。ホニウェルもこの協力をAnthemモジュラーコックピットアーキテクチャの検証と見なしています。
ホニウェル航空電子ソリューション部門の社長兼CEOであるBob Buddeckeは、デジタルコックピットはオープンで拡張可能なフレームワークを通じて将来の技術をサポートすることを目的としていると述べています。
この協定は、2026年のファーンボロー国際航空ショーの前に行われており、航空会社は通常このショーで新しいパートナーシップや技術計画を発表します。Verticalは、Valoプラットフォームを民間および政府の顧客にサービスするために開発する過程で、ホニウェル航空、Aciturri、Evolito、現代WIA、Astronics、Syensqo、Isoclimaを含む供給者ネットワークを着実に構築しています。