MicrosoftはWindows 11 26H2のリリースに向けて最終準備を進めています。Windows Latestの報道によれば、この年次機能更新は24H2、25H2と同じサービスブランチに属しているため、すでに月次累積更新が完了しているデバイスでは、アップグレードパッケージのサイズはわずか174KBで、完全な機能更新の6.5GBの約0.03%に相当します。
Microsoft「共有サービス」戦略：大規模バージョン更新から軽量安定モードへ
過去10年間、Windowsの更新モデルは数回の大きな変化を経験しました。Vistaから11への大規模バージョンアップ、Windows 10時代の「Windows as a Service」モデル、そして24H2が「最後の主要サービスブランチの変更」として、2024年10月にリリースされる24H2は多くの新機能をもたらしますが、約1年にわたる互換性の問題とパフォーマンスの後退が続きました。
このため、Microsoftは「共有サービス」（Shared Servicing）モデルを採用しました。同じブランチ内の複数のWindowsバージョンが同じソースコード、セキュリティパッチ、非セキュリティ修正を共有し、新しいバージョンで有効化される機能の組み合わせだけが異なります。Microsoftは文書の中で、もし26H2に影響を与えるバグがあれば、それは同様に25H2にも影響を与えると説明しています。問題を修正する更新は、両方のバージョンにとって同じパッケージに属します。これは、新機能が26H2のリリースを待つことなく登場することを意味し、それらはすでに月次累積更新を通じて無効状態でデバイスに保存されており、26H2の有効化パッケージの役割は、既存の機能コードを無効から有効に切り替えることだけです。
三つのアップグレードパス：174KBと6.5GBの違い
ユーザーは現在のバージョンに応じて異なるアップグレード体験を得ることになります。現在24H2または25H2を使用しているデバイスは、174KBの有効化パッケージを通じてアップグレードを完了でき、ダウンロード時間は2分未満、インストールプロセスも大幅に短縮されます。一方、23H2およびそれ以前のバージョンのデバイスは、ベースブランチが異なるため、約6.5GBの完全機能更新をダウンロードする必要があります。新規インストールのユーザーは、ISOイメージファイルを通じて完全インストールを行うことができます。
26H2の主な目的は新機能を導入することではなく、サポートライフサイクルをリセットすることです。24H2の家庭版およびプロフェッショナル版のサポートは2026年10月13日に終了し、デバイスが26H2にアップグレードされると、サポート期間は約2028年末まで延長されます。26H2で唯一注目すべき新機能は、「ポイントインタイムリストア」（Point-in-Time Restore）機能がデフォルトで有効になっていることです。この機能はシステムの復元に似ていますが、個人ファイル、オペレーティングシステム、およびすべてのインストールされたコンテンツを同時にバックアップし、企業デバイスでもデフォルトで有効になっています。
さらに、現在新型Armアーキテクチャデバイス上で実行され、異なるWindowsコアを使用している26H1は、26H2と統合され、2027年下半期に27H2とともにリリースされる予定です。これにより、現在の共有サービスブランチのサイクルが一区切りとなります。Windows 11 27H2は、24H2に基づく別の有効化パッケージではなく、真の大規模プラットフォームアップグレードとして登場することが期待されています。