メリーランド州に本社を置く原子炉開発企業X-energyは、テネシー州オークリッジにある核燃料パークを約70エーカー拡張しており、これにより同社は生産を拡大し、先進的な原子炉燃料を開発するための追加施設を設立するためのスペースを確保します。新たに取得した土地は、Horizon Center工業団地にあるTRISO-Xの既存の場所に隣接しています。この購入により、同社の総面積は約125エーカーから180エーカー以上に拡大します。TRISO-XはX-energyの完全子会社で、最初の商業燃料施設であるTX-1を建設中です。
新たに取得した土地は、公共事業回廊、設備の保管、燃料の貯蔵、将来の拡張のためのスペースを提供します。この取り組みは、同社がアメリカにおけるTRISO燃料の大規模供給チェーンを確立することに取り組んでいる中で行われており、これは高温原子炉用に設計された核燃料です。
X-energyは、商業発電のために開発しているXe-100小型モジュール炉でこの燃料を使用する計画です。拡張された敷地は、TRISO-XにTX-1に隣接する2つの新しい施設の開発スペースを提供します。同社の長期計画には、第二の商業燃料施設であるTX-2と、専用の研究開発センターであるTX-Lが含まれています。TRISO-Xの社長であるJoel Dulingは、「このマイルストーンにより、私たちは長期的な成長をより良く計画し、世界的な核革新パークに対するビジョンを拡大できるようになります。」と述べています。
この拡張は、過去10年間にわたる東テネシー州での活動に基づいています。X-energyとTRISO-Xは2016年からこの地域で運営を開始し、オークリッジ国立研究所でパイロット燃料生産ラインを運営し続けています。この経験は、同社が2つの重要なマイルストーンを達成するのに役立ちました。
X-energyが商業燃料生産を支援するために核燃料パークを拡大中
TRISO-Xは、X-energyが米国原子力規制委員会から授与された最初のHALEU燃料製造の商業許可を取得しました。その燃料は、Xe-100原子炉の検証プロセスの一環としてアイダホ国立研究所で放射線テストを受けています。同社は、新たに取得した土地が、アメリカ及びその同盟国市場における先進的な原子炉技術の需要の増加に伴い、重要になると述べています。園区内に製造と研究の施設を持つことにより、TRISO-Xは開発作業を続けながら生産を拡大することができます。
この拡張は、テネシー州知事ビル・リー（Bill Lee）の原子力基金から2026年7月に授与された資金に基づいています。この資金は、計画中の第二の商業施設と研究センターを含む燃料パークの継続的な開発を支援します。このプロジェクトは、ローレンとアンダーソン郡の経済発展を支援し、テネシー州に既に確立されている原子力産業の生産能力を増加させることが期待されています。
X-energyにとって、拡張された敷地は最終的に試験的な規模の作業から商業燃料生産へと移行するための十分な物理的生産能力を持つことを目的としています。計画中の施設が完成すれば、オークリッジパークは、燃料製造、貯蔵、研究開発を一つの場所で統合し、同社の原子炉プロジェクトに対してより大きな基盤を創出することになります。