Amazonが所有するZooxは、特別に設計された自動運転タクシーがアメリカで運営されることを許可する最初の連邦商業免除を取得しました。これにより、従来の運転制御なしでの運行が可能になります。アメリカ合衆国国家道路交通安全局（NHTSA）の承認は、同社の商業展開における重大な規制障壁を取り除きました。この免除により、Zooxは残りの州レベルの要件を満たした後、乗客から運賃を徴収することができるようになります。同社は来月ラスベガスで有料サービスを開始し、その後さらに拡大する計画です。
従来の乗用車を改造した自動運転車両とは異なり、Zooxは無人運転操作を実現するために自動運転タクシーをゼロから設計しました。この車両にはハンドル、ペダル、運転席が含まれておらず、人間が操作する車両に対して定められた多くの長期的な連邦自動車安全基準に適合しません。この設計により、Zooxは商業乗車サービスを提供する前に連邦免除を取得する必要がありました。NHTSAは2025年にアメリカの製造業者に対し、手動制御のない自動運転車両を開発するための新しい道を開きました。昨年、Zooxはこの枠組みの下でデモ免除を取得した最初の企業となりました。
今回の最新の承認は、同社が運賃を徴収することを許可し、この計画の下で発行された最初の商業免除を示しています。
Zooxはラスベガスで有料自動運転タクシーサービスを開始します
Zooxは、審査プロセス中に連邦規制機関と密接に協力したと述べています。同社は、この免除がその安全なアプローチと、従来の車両基準に関する数年にわたる議論を反映していると補足しました。商業サービスはラスベガスで開始され、この地域ではすでにZooxが運営する無料の公共乗車プログラムがあります。同社はまた、サンフランシスコでZoox Explorersプログラムを運営しており、より広範な展開に向けた準備を進めています。同社によれば、これらのプログラムで50万人以上がZooxの自動運転タクシーに乗車しており、さらに50万人の潜在的な乗客が待機リストに登録していることから、料金開始前の強い関心が示されています。
チームはまた、ネバダ州とカリフォルニア州の規制機関と調整し、これらの州での商業運営に必要な残りの承認を完了させています。自動運転技術の進展に伴い、連邦規制機関は車両基準を再検討しています。多くの既存の安全規則は、すべての車両に人間が運転するための装置（ハンドルやブレーキペダルなど）が含まれていると仮定しています。Zooxは、NHTSAおよびアメリカ運輸省と協力して、これらの規制のより広範な更新を続けると述べています。同社は、将来の基準は、伝統的な運転制御を持たない自動運転車両の設計を受け入れるべきであり、これらが安全要件を満たす限り可能であると考えています。
Zooxにとって、この免除は単なる運賃徴収の許可ではなく、自動輸送のために特別に設計された車両を展開するための規制フレームワークを提供します。これは、既存の乗用車を改造するのではなく、Zooxが公共デモから商業自動運転タクシー業務に移行する最初の開発者の一つとなることを意味します。ラスベガスは、無料乗車から有料乗客サービスへの移行の次の段階の最初の試験場となります。