Pratt & Whitneyは航空スタートアップ企業HermeusにF100-PW-229ターボファンエンジンの製造を許可し、アメリカで最も広く使用されている戦闘機エンジンに新たな生産源を創出しました。契約に基づき、HermeusはPratt & Whitneyの生産基準に従ってF100を製造し、自社の迅速な生産方法を採用します。両者は、この取り組みが国内のエンジン生産能力を拡大し、アメリカの防衛産業基盤を強化すると述べています。《Breaking Defense》がこの契約を報じており、このエンジンはF-15およびF-16の異なるバージョンに使用されています。
Pratt & Whitneyは、F100シリーズの飛行時間が3000万時間を超え、23の空軍が運用する航空機に動力を提供していると述べています。HermeusはF100の生産源として2番目となります。
F100-PW-229は1992年から運用されており、現在もアメリカの戦闘機部隊で使用されています。Pratt & Whitneyは、このエンジンがF-15EXと互換性があり、既存および将来の航空機を支援するために継続的に生産されると述べています。Hermeusにとって、この契約は特定の問題を解決するものでもあります。同社の無人機QuarterhorseはF100を使用しており、エンジンの製造が機体の生産に近づくことで、外部のサプライヤーに完全に依存する必要がなくなります。Hermeusの社長Zach Shoreは《Breaking Defense》に対し、同社は最初に既存の生産施設を活用し、この取り決めをPratt & Whitneyの生産運営の延長と見なすと述べました。
彼はまた、生産レベルと投資は最終的に顧客の需要に依存すると述べました。同社は新しい戦闘機エンジンメーカーとしての立場を目指しているのではなく、認可のもとで既存のエンジンを生産し、契約内で自社の生産プロセスを適用することを目指しています。
HermeusはF100エンジンの2番目の生産源となる
戦闘機エンジンの需要は高まっています。《Breaking Defense》によると、空軍は8月の情報要求で、F100エンジンの最高需要が2034会計年度に年間180基を超える可能性があると予測しています。これにはアメリカおよび国際顧客が運用するF-15EXおよびF-16航空機の需要が含まれています。空軍は、より大きな製造革新とサプライチェーンの弾力性を求めていると述べています。したがって、2番目の生産源はPratt & Whitneyに追加の生産能力を提供し、単一の生産パイプラインへの依存を減らす可能性があります。
F100は新しい無人機にも潜在的な関連性を持っています。Pratt & WhitneyのF100-PW-229の資料は、このエンジンが現在のF-15およびF-16航空機、さらには新しい戦闘機や無人プラットフォームに適用できることを示しています。
Hermeusにとって、Quarterhorseは即時の応用を提供します。同社は高速飛行のための無人機を開発しており、このプロジェクトは2.19億ドルの国防革新ユニット契約の下で行われており、最終的な目標は3マッハに近い速度を達成することです。Hermeusはまた、将来の高速航空機用に「Chimera」と呼ばれるターボベースの統合サイクル推進技術を開発しています。このシステムはターボとラムジェット推進の概念を組み合わせており、認可されたF100の生産作業とは別です。
したがって、この新しい契約は比較的若い航空会社に異例の地位を提供します：それは自社の高速航空機と推進技術を継続的に開発しながら、成熟した戦闘機エンジンを製造することができます。
Pratt & Whitneyにとって、別のアメリカ製造業者を追加することは、需要の増加に伴いF100の生産を拡大する手段となる可能性があります。新しいエンジン生産ラインを構築することなく。両者は、Hermeusが製造するF100エンジンの生産速度や具体的な開始日をまだ公表していませんが、この契約はF100産業基盤の重要な拡大を示しており、Hermeusにアメリカで最も歴史のある戦闘機エンジンシリーズの一つを支援する新たな役割を与えています。