アメリカの科学者たちは、核物理学における最も基本的な問題を探求するために、世界初の極化電子-イオン衝突機 (EIC) を開発しています。建設に先立ち、このプロジェクトは欧州原子核研究機構 (CERN) との国際協力を拡大しました。EIC は、アメリカ合衆国エネルギー省 (DOE) のブルックヘブン国立研究所に建設され、トーマス・ジェファーソン国立加速器施設 (Jefferson Lab) と協力します。この施設は、前例のない精度で陽子、中性子、原子核の内部構造を探査します。
研究チームは、これらの測定が可視物質の基本的な構成要素に関する疑問に答えるのに役立つことを期待しています。
EIC プロジェクトの責任者である上級科学者ルイセラ・ラリ（Luisella Lari）は、「CERN コミュニティは EIC の科学計画に非常に興味を持っています。」と述べました。この計画は最近 CERN で国際物理界に向けて発表され、研究者たちはさまざまな衝突機計画間でのより深い科学的および技術的協力の機会についても探求しました。
EIC は核物理学の研究を推進する
5月28日のCERNセミナーで、ラリは「電子-イオン衝突機の発展の道」を紹介しました。彼女はこのプロジェクトの現在の状況、科学的目標、および期待される影響を概説しました。報告書は EIC の現在の状況、科学的目標、潜在的な影響をカバーし、CERN のさまざまな分野の科学者にこのプロジェクトを紹介しました。ラリは、「物理学者たちは新しいデータを得ることを期待しており、EIC の登場を望んでいます。」と指摘しました。ブルックヘブン国立研究所の資料によれば、この報告は衝突機の運用、将来の科学的機会、そして物理研究における人工知能の潜在的な役割に関する議論を引き起こしました。
CERN と EIC の間にはすでに協力の歴史があります。両者の協力には、技術的専門知識、リソースの提供、共同の研究および開発努力が含まれ、これらは将来の EIC に必要な技術の進展に寄与しています。
EIC は、極化電子と極化陽子およびイオンが衝突することになります。これらの衝突は、基本的な粒子と力がどのように陽子、中性子、核の性質を生み出すかを検証するために使用されます。さらに、このプロジェクトは、世界中のさまざまな機関からの研究者やエンジニアの貢献を引き付けており、国際協力がその発展の重要な部分となっています。2026年の初めに、ラリは第17回国際粒子加速器会議で EIC 加速器協力サテライト会議を主催しました。この会議では、専門家たちが衝突機の技術的進展、加速器設計、およびさらなる国際協力の機会について議論しました。
EIC はまた、CERN の未来円形衝突機 (FCC) 週でも注目されています。チームはこれら二つの衝突機計画間の技術的類似性を調査し、研究と開発を共有できる課題を特定しました。FCC は CERN が提案した未来の衝突機計画です。それに対して、EIC は核物質の構造を探求するために特化して開発されています。これら二つの計画の科学的目標は異なりますが、どちらも複雑な加速器工学の課題に直面しています。ラリは、国際的な参加を維持することが、施設の科学的影響を最大化し、衝突機運用後に研究者がこの設備を使用する準備を整えるために非常に重要であると指摘しました。
彼女はプレスリリースで次のようにまとめました。「物理学界とのこれらの対話は非常に重要であり、EIC への関心を維持するのに役立ちます。」