ウエスチングハウスは、eVinciマイクロリアクターの高温テストを再度実施し、リアクターコアの加熱プロセスにおける挙動に関する新しいデータをエンジニアに提供しました。この実験は、1,225°F（約663°C）で臨界状態に達し、コアの最高温度1,852°F（約1,011°C）で亜臨界反応性測定を行いました。研究者たちは9月3日にネバダ州の国家臨界実験研究センターでこのテストを実施し、ロスアラモス国立研究所とネバダ国立安全施設の支援を受けました。この施設は国家核安全管理局に属しています。
今回の結果は、物理的測定とリアクターモデルの予測を比較することを目的としたテストプランを拡張し、この比較はエンジニアがシミュレーションの改善が必要な箇所を特定するのに役立ち、その後、発見をプロトタイプハードウェアに適用します。
ウエスチングハウスeVinciマイクロリアクターの高温テスト結果は重要なデータを示す
臨界状態とは、核連鎖反応が自己維持する状況を指します。エンジニアは、制御された臨界実験を利用して、リアクターの条件変化がその挙動にどのように影響するかを調査します。eVinciテストは1,225°Fでこの状態に達し、その後、研究者はコアが1,852°Fに達した際に亜臨界反応性測定を行いました。ウエスチングハウスは、この測定がNCERCにおけるこの種の反応性実験の新しい温度記録を作成したと述べています。この結果は、研究者にリアクターの期待される運転環境に近い温度依存データを提供しました。
これらの測定は非常に重要です。なぜなら、温度がリアクター内部の材料の物理特性に影響を与えるからです。エンジニアは、これらの影響を理解し、予測モデルに組み込むために正確なデータが必要です。
この実験は、ウエスチングハウスの建設-テスト-学習開発プロセスの一部です。各テストは、計算結果と測定されたリアクターの挙動との間を検証する機会を提供します。eVinciリアクターは、熱管、TRISO燃料、グラファイトコアを中心に構築されたコンパクトな構造を使用しています。熱管は、多くの大型リアクターシステムで一般的な従来のポンプを使用せずに、熱をリアクターコアから移動させます。この配置は、リアクターのコンパクト設計の核心です。ウエスチングハウスは、従来の原子力発電所が物理的または物流的要件を満たさない可能性のある用途向けにeVinciを開発しており、潜在的な用途には遠隔地、国防システム、宇宙ミッションが含まれます。
ウエスチングハウスはまた、このリアクターが8年間燃料補給なしで電力を供給できると述べていますが、同社は商業リアクターのデモを通じてこの運転期間を確認していないため、これはeVinciの設計と展開の概念の一部です。
高温測定は、ウエスチングハウスのエンジニアに、分析モデルを改善するためのさらなる証拠を提供しました。これらのモデルは、温度やその他の運転条件の変化に対するリアクターの反応を予測するのに役立ちます。ウエスチングハウスの社長兼CEOであるダン・サムナーは、この作業を先進的な原子力技術の迅速な構築、テスト、改善の循環プロセスの一部として説明しました。彼は、「私たちのチームは、先進的な原子力技術を迅速に構築、テスト、学習、改善しています。」と述べ、エネルギー省、NNSA、ロスアラモス、NNSSがテストプランを支援していることを称賛しました。
代理核エネルギー助理秘書のチミ・ザコットは、このプロジェクトがアメリカの核工学の進歩の一例であると指摘しました。彼は、ウエスチングハウスの取り組みがアメリカの先進的な原子力技術の拡大を促進する広範な推進を反映していると述べました。今回の最新実験はeVinciの商業展開を示すものではありませんが、確かにエンジニアに挑戦的な熱環境からの別の測定データを提供しました。