世界最大の航空宇宙企業の一つである空中客車（Airbus）と、先進的な航空エンジン製造業者であるMTU航空発動機（MTU Aero Engines）が協力し、世界初の完全電動水素燃料電池航空エンジンの開発を目指しています。この協力は2026年7月7日に発表され、両社は2025年6月にパリ航空ショーで覚書（MoU）を締結しました。この合弁企業は、空中客車の商業航空および液体水素技術に関する専門知識と、MTUのエンジン設計、燃料電池開発、認証およびメンテナンスに関する経験を組み合わせて、完全電動の水素燃料電池エンジンの開発と商業化に焦点を当てます。
この合弁企業は2027年に運営を開始する予定ですが、具体的なスケジュールはヨーロッパの規制承認および社会的プロセスの完了に依存します。
空中客車の未来計画責任者であるブルーノ・フィシフォ（Bruno Fichefeux）は、「私たちが計画している合弁企業は、水素ベースの推進概念を実現するための次の論理的なステップです。」と述べました。新会社は、水素燃料電池エンジンの各開発段階を加速することが期待されており、エンジニアリングやテストから認証、商業化に至るまでのプロセスを含みます。フィシフォは、これにより先進的な研究が工業化可能で認証可能な電動推進システムに変換されると強調しました。「この新会社は、次世代航空技術における戦略的主権を確保し、私たちの長期的なZEROe目標を達成する能力を強化するのに役立ちます。」
空中客車とMTUの協力が水素燃料電池技術の発展を促進
水素燃料電池技術は、水素と酸素の反応を通じて電力を生成し、副産物は水蒸気のみです。空中客車のZEROe目標は、同社の象徴的なプランであり、2035年までに世界初のゼロエミッション水素動力商業機を開発することを目指しています。このプランは主に水素燃料電池推進に依存しており、飛行中の二酸化炭素（CO2）および窒素酸化物（NOx）の排出を完全に排除し、水蒸気のみを生成することを目指しています。同時に、MTUの上級副社長であるステファン・ウェーバー（Stefan Weber）は、この協力を新世代の航空機推進システムを設計する上での重要なステップと位置付けています。
「私たちの壮大な目標は、安全で信頼性が高く、経済的な推進システムを開発し、気候中立の航空に貢献する道を切り開くことです。」
両社は完全電動の水素燃料電池推進システムに焦点を当てます。燃料電池は、水素と酸素の間の電気化学反応を通じて電力を生成し、このプロセスの主な副産物は水であり、燃焼排出物ではありません。彼らの目標は、商業機用の水素燃料電池推進システムを設計することです。この会社は、製品の全ライフサイクルにわたるテスト、認証、商業化も担当します。空中客車とMTUは、水素エネルギーが長期的に航空業界の気候への影響を減少させ、車両業界の電動車と同様の変革を促進すると信じています。
ウェーバーはプレスリリースで、「このプロジェクトは、私たちが最初の水素動力エンジンを実現するための重要なマイルストーンです。これは真のヨーロッパの技術リーダーシップです。」と述べました。彼は、「そのために、私たちは燃料電池動力システムの全ライフサイクルをカバーする会社を設立したいと考えています。開発、テスト、認証、商業化のすべてのプロセスを含めて。」と述べました。しかし、技術の発展だけでは水素動力航空機をサービスに投入するには不十分です。空中客車とMTUは、商業用水素航空機の認証と運用に必要な規制フレームワークを含む、より広範な水素航空エコシステムの発展を支援する計画も立てています。