反ドローン防御はコストの不均衡という課題に直面しており、低コストのドローンはしばしばオペレーターに高価な迎撃装備を使用させることになります。Auriga Spaceは8月25日に、同社の電磁発射システムHermesが初の実地テストを完了したと発表しました。この装置は電磁的に低コストの弾薬を発射してドローンを撃墜し、従来の化学推進剤に依存することなく機能します。今回のテストはモハーヴェ砂漠で行われ、実際の野外環境を模擬し、当時の気温は約100°Fでした。システム全体は標準の10フィートコンテナに収容可能で、輸送や既存のインフラが不足している場所への展開が容易です。
Hermesシステムは反ドローンコスト構造を狙う
HermesはAurigaが独自に開発した電磁発射技術を採用しており、電力で弾体を加速します。同じ技術は、同社のPrometheus極超音速テストシステムにも応用されており、政府および商業顧客から収益を得ています。モハーヴェでのテストでは、HermesはMach 1を超える速度で10回以上の弾体を連続発射し、主な目標は遠隔地でのシステムの持続的な運用を検証することでした。テスト中、コンテナは全て自給電力で運用され、内部のバッテリーが電力を供給し、車載の太陽光パネルで充電されました。
Aurigaは、この設定が単一の充電で数百回の発射をサポートできると述べています。
実地テストが実験室の制限を突破
これはHermesが実験室の外で初めてテストされたものです。Aurigaのチームはシステムをモハーヴェ砂漠の泥道に設置し、エンジニアは実際の天候および地形条件下での動作を観察できました。Auriga SpaceのCEO兼創設者Winnie Laiは、「私たちは初めてHermesを実験室から持ち出し、実際に使用されるシーンに展開しました：既存のインフラがない泥道で、実際の天候条件に直面しています。モハーヴェでの発射は始まりに過ぎず、今後さらに多くのテストが続けられ、将来の防空システムが機動性を持ち、物流の制約を受けず、迅速に展開できることを証明します。」と述べました。
電力を化学推進剤の代わりに使用することで、システムの弾薬補充頻度が大幅に低下することが期待されています。Aurigaは、この方法が惰性弾薬を使用できるだけでなく、誘導弾薬を装備して持続的に発射できることを指摘し、全体のコストを削減することが可能です。
次回のテストはシステムの適応能力を強化
Aurigaは2026年秋に2回目の実地テストを行う計画です。エンジニアリングチームはモハーヴェテストの経験を活かし、厳しい環境下でのHermesの耐久性をさらに強化し、照準および装填速度を改善します。同社は現在、Hermesを反ドローンシステムのソリューションの一つとして位置付けており、ターゲット顧客は再利用可能で物流ニーズが低い技術を求める軍事部門です。
Aurigaは国防ビジネスの展開を続ける
Hermesのテストは、Aurigaの最近の多くの発展の一部です。同社は現在、アメリカ空軍、アメリカ宇宙軍、ミサイル防衛局と契約を結んでいます。Aurigaはまた、Axiom Materialsと協力して極超音速材料の気象効果テストを行い、Axiom Materialsをこのプロジェクトの最初の顧客として認定しました。前ミサイル防衛局長で退役中将のHenry「Trey」Obering IIIが最近、同社の顧問チームに加わりました。Aurigaはまた、アメリカ陸軍DEVCOM-ACとの協力を確立し、Hermesを反ドローン技術の開発に進めています。
長期的には、Aurigaはその電磁発射システムが国防および宇宙分野の多様な用途を支援することを期待しており、極超音速テスト、軌道発射、月面質量投射器などのシナリオを含んでいます。