サンディエゴの企業General Atomicsが開発した戦術エネルギーシステム（マイクロリアクター）がアメリカ陸軍に選ばれ、「Janus Program」と呼ばれるコアプロジェクトを支援することになりました。このプロジェクトの目標は、商業用核エネルギー技術の実際の応用を加速することです。同社は、GA-TESが液体金属冷却設計を採用し、基準純出力が約5 MWe（メガワット電力）で、構造は約20 MWeまで拡張可能であると発表しました。全体の装置は、遠隔地、オフグリッド、極端な環境での運用を目的に設計されており、設計寿命は最大40年です。
モジュラー構造により、トラックや鉄道での輸送と展開が可能であり、主冷却回路は自然循環流動を採用しているため、ポンプや関連機械部品を省略し、複雑さを大幅に低減しています。
GA-TESは軍事施設に安定した自律的エネルギーソリューションを提供することを目指す
マイクロリアクター技術は、安全性、信頼性、独立した電力供給の特性を常に強調しています。GA-EMSの社長Scott Forneyは、「General Atomicsは70年以上の核エネルギーの革新とリアクターの専門知識を持ち、開発したマイクロリアクター技術は、軍事施設に安全で信頼性の高い独立した電力を提供できる」と述べました。また、同社は世界中で68基のリアクターを設計・展開しており、これらのリアクターの全ライフサイクルにわたってサポートを提供しており、作戦のレジリエンスを強化し、任務の準備度を向上させるエネルギーソリューションを提供しています。
General Atomics Electromagnetic Systems（GA-EMS）によると、関連する作業はOther Transaction Authorityの枠組みの下で実施され、特定の技術的マイルストーンに基づいて資金が配分されるとのことです。Janus Programはテキサス州フォートフッドをGA-TESの開発、テスト、サイト計画の拠点として選定し、潜在的な展開に向けて進んでいます。この動きは、アメリカ陸軍のより広範な核エネルギー戦略目標にも合致しています。
Janus Programは商業化ハードウェアの実現に焦点を当ててエネルギー自立を確保する
アメリカ陸軍の施設、エネルギー、環境問題を担当する首席副助理部長Jeff Waksman博士は、「Janus Programの核心は、設計と実験段階から信頼性のある商用ハードウェアに移行し、エネルギーの自立を確保することです」と述べました。彼は、今回のサプライヤーの選定が非常に厳格な技術、財務、組織能力の評価を経て行われたことを強調し、全国から集まった数十人の専門家による審査団が担当したと述べました。陸軍は各チームと協力し、合意された厳格な技術的マイルストーンを順調に達成することを期待しています。
GA-TESは、General Atomicsの長年の核エネルギー技術の基盤を引き継いでおり、ウランジルコニウム水素化物（UZrH）燃料技術における先駆的な取り組みや、TRIGAリアクターの世界的な展開で検証された安全性と運用記録を含んでいます。GA-EMSは、関連する核エネルギー技術と材料を電力エネルギーシステムの専門知識と組み合わせ、国家安全保障任務のために実行可能なソリューションの開発に取り組んでいます。GA-TESは、UZrH燃料の自己調整特性とポンプ不要の自然循環冷却設計を組み合わせており、受動的安全性を強化し、運用プロセスを簡素化し、大型冷却水インフラに依存せずに重要な国防インフラに安全で信頼性の高い電力を提供します。