プリンターは、すべてのオフィスに欠かせないオフィス用品であり、多くの家庭でもプリンターを1台備えている（使わないことも多いが）。電子化が進む中でも、香港では依然としてプリンターの需要がある。本記事では、プリンターについて紹介する。
プリンターの種類：カラー、モノクロ
プリンターは主にカラーとモノクロのプリンターに分けられるが、違いは印刷される色彩にある。印刷方式において、市場に出回っているプリンターは大きく2つのカテゴリに分けられ、これがプリンターを購入する際に最初に考慮すべきこととなる：インクジェットプリンター（Inkjet Printer）かレーザープリンター（Laser Printer）か。
インクジェットプリンター Inkjet Printer
インクジェットプリンターは、噴射方式の違いにより、熱泡式（Thermal Bubble）インクジェットプリンターと圧電式（Piezoelectric）インクジェットプリンターの2種類に分けられる。
熱泡式インクジェットプリンター
熱泡式技術は、インクを細いノズルを通して、加熱抵抗の作用により、ノズル内の一部のインクを気化させて気泡を形成し、ノズルからインクを押し出して出力媒体の表面に印刷する。これらのプリンターは、ノズル内の電極が電解や腐食の影響を受けやすいため、通常、インクカートリッジはノズルと一緒に交換される。現在、HP、Canon、Lexmarkが販売しているほとんどのプリンターは熱泡式インクジェットプリンターである。
圧電式インクジェットプリンター
圧電式インクジェット技術は、多くの小さな圧電セラミックをインクジェットプリンターの印刷ヘッドのノズル付近に配置し、電圧がかかると変形する原理を利用して、適時に電圧を加える。圧電セラミックは伸縮し、ノズル内のインクを噴出させ、出力媒体の表面にパターンを形成する。印刷ヘッドの構造が合理的で、電圧を制御することでインク滴の大きさや使用方法を効果的に調整できるため、高い印刷精度と印刷効果を得ることができる。このプリンターはコストの問題から、インクカートリッジとノズルは別々に処理される。
インクジェットプリンターは上から下への印刷が必要なため、一般的に体積を少し小さくでき、インク交換スペースが比較的開けやすい。
レーザープリンター Laser Printer
レーザープリンターは静電複写方式を採用しており、画像はレーザー光線によって印刷機の感光ドラム上で直接スキャンされ生成され、その後静電気を利用してトナーを紙に吸着させ、文字や図形を形成する。インクジェットプリンターとは異なり、レーザープリンターは一度に内容を印刷でき、インクジェットプリンターのように段階的に印刷する必要がない。
レーザープリンターは大抵、ローラーの動作があるため、設計上は一般的に大きく、紙は下から上に送られるため、紙の動作方式はインクジェットプリンターとは明らかに異なる。
フォトプリンター
フォトプリンターは基本的にインクジェットで処理できるが、より詳細には新しい時代に入り、熱昇華とZinkの2種類に分かれる。
熱昇華
熱昇華フォトプリンターは固体の色帯を使用し、加熱素子によって固体を昇華させて気体にし、気体の染料を印刷媒体に噴射する。異なる温度を利用して異なる色の濃淡を制御し、滑らかなパターンを得る。フォト効果において、熱昇華技術のフォトプリンターは優れており、画像の細緻さが高いため、プロフェッショナルなフォトプリントに使用されることが多い。
Zink フォト
Zinkフォトプリンターは現在の新しいフォトプリンター技術であり、ZinkはZero Inkの意味である。このインクなしの印刷技術は、紙に加熱された印刷ヘッドが接触すると、専用紙に含まれる黄色、品紅、青の3色の染料結晶が熱を受けて色が変わり、紙に異なる色が表示され、最終的に必要な画像が印刷される。
Zinkは人気があるが、印刷品質はやや劣り、細かさが不足し、画像表面には灰色のようなものがあり、彩度が不足しているため、一般的には趣味として使用されるステッカーとして利用されることが多く、質の高いフォトプリントの方法としてはあまり使われない。
以上が異なる印刷方式に基づいて分類されたプリンターである。しかし、ユーザーのオフィスのニーズが高まる中で、単機能のプリンターでは不十分になり、三合一、四合一プリンターが誕生した。三合一プリンターは印刷、スキャン、コピーの3つの機能を持つプリンターを指す。四合一プリンターは三合一プリンターにファックス機能が追加されたものである。
インクジェットプリンターとレーザープリンターどちらが良いか？
価格について
価格については、レーザープリンターで使用されるトナーはインクよりも安価であり、トナーカートリッジの容量が一般的に大きいため、1本のトナーカートリッジで印刷できるページ数はインクジェットよりも多い。
印刷タイプについて
印刷タイプに関しては、レーザーとインクジェットそれぞれに利点がある。インクジェットプリンターは染料インクと顔料インクに分かれ、染料インクは鮮やかな色の印刷に適しているが、水に弱い；顔料インクは水に強いが、色が鮮やかさに欠けるため、文字の印刷に適している。
レーザープリンターは、仕上がりの細緻さはインクジェットプリンターには及ばず、カラーのトナーをサポートする機種は非常に高価であるため、主に白黒の表や文字の大量印刷に適している。
接続方法
従来のプリンターはデータケーブルを介して接続することしかできなかったが、現在の新世代のプリンターはWi-Fi接続が可能であり、さらにCloud Connectを通じて遠隔でプリンターを制御して印刷することもできる。リモート印刷のニーズがあるユーザーは、対応しているかどうかを確認することを忘れないでください。
