Voyager Technologiesは、衛星が他の軌道上の宇宙船と直接通信できる能力を開発するために、アメリカ宇宙軍から契約を獲得しました。契約金額は公表されていませんが、Voyagerは8月10日にこの契約が宇宙システム司令部を通じて授与されたことを発表しました。同社は、異なる軌道に適用できる飛行可能な通信波形を開発する責任があります。このデンバーに本社を置く会社は、宇宙でこの技術をデモンストレーションすることも計画しています。Voyager Technologiesの国防および国家安全保障部門の社長であるMatt Magañaは、会社のプレスリリースで次のように述べています。「私たちが開発しているシステムは、すべての軌道上の戦術リンク宇宙船とシステムを安全に接続しますが、最良の技術は政府が迅速かつ大規模に負担できる場合にのみゲームチェンジャーとなります。」
「私たちの商業的な提供能力、製造能力、透明な価格設定、コストの予測可能性は、宇宙軍がそのデータネットワークを拡張するために重要です。」
このプロジェクトは、宇宙軍が軍事衛星通信をより迅速かつ弾力的にするための取り組みの一環です。将来のネットワーク設計は、衛星が情報を地上局に送信するだけでなく、宇宙船同士が直接情報を伝達できるようにすることを目指しています。これにより、データは目的地に到達するための複数の経路を持つことができ、衛星や通信リンクが使用できない場合に重要な利点となる可能性があります。Voyagerのシステムは、異なる軌道にある宇宙船や他のシステムを安全に接続することを目的としています。同社はまた、宇宙軍が求めるシステムの重量、消費電力、運用寿命などの要件を満たす必要があります。
Voyager Technologiesが軍事衛星通信の革新を推進
この契約の締結は、宇宙軍が「宇宙データネットワーク（Space Data Network、略称SDN）」と呼ばれるより大きな通信インフラを構築している時期に行われました。5月、宇宙システム司令部はSpaceXに22.9億ドルのSDNバックボーン契約を授与しました。この計画は、低地球軌道にある衛星ネットワークを開発し、大量のデータを光学リンクを使用して迅速かつ安全に伝送することを目指しています。この協定では、2027年末までに完全に機能するプロトタイプ能力を提供することが求められています。
宇宙軍は、このバックボーンが軍事システムの重要なデータハイウェイとなり、世界中のセンサーや他の資産を接続するのに役立つと述べています。
異なるメーカーの衛星が相互に通信できるようにすることも、この取り組みの重要な部分です。宇宙システム司令部は、将来の宇宙船のための共通の通信標準を開発し始めています。光学通信端末に関する別の計画では、宇宙軍は共通の波形を使用することで、互換性のある端末を装備した衛星が相互に通信でき、重要なデータに対して複数の経路を提供できると述べています。Voyagerの新しい契約は、より接続性が高く弾力的な宇宙通信を確立するというより広範な課題に取り組んでいます。同社は、放射線耐性の電子機器、無線周波数ペイロード、そしてすでに宇宙で運用されているハードウェアの開発経験を持っています。
次の主要なステップは、Voyagerが軌道上でのデモンストレーションを計画することです。同社は、このデモンストレーションがいつ行われるか、またどの宇宙船がこの技術を搭載するかをまだ発表していません。