Boeingは最近、超低コストの標的追尾センサー（ULCS）の別のテストを完了しました。この会社は、精密兵器用のより安価なレーダーセンサーの開発に取り組んでいます。このテスト活動は今夏の初めに行われ、実際の使用における厳しい条件下で、標的を発見し追跡できるかどうかを検証することを目的としています。同社は、統合された空中およびミサイル防御、直接攻撃、巡航ミサイルプログラムのためにULCSを開発しています。Boeingは、この技術がより広範な兵器において精密誘導をより経済的にするのに役立つと述べています。
ULCSは精密兵器の経済性と柔軟性を向上させる
ULCSの設計は商用部品に基づいており、これらの部品はBoeingによって軍事用途に適応されています。そのモジュール式設計により、同じセンサーを異なる兵器プログラムに合わせて調整できます。このアプローチは、異なる兵器へのセンサーの追加プロセスを簡素化し、生産能力を向上させることを目的としています。Boeingはまた、武器オープンシステムアーキテクチャ（Weapons Open Systems Architecture）を採用しており、これにより将来のアップグレードや変更が容易になります。Boeingの精密打撃システム副社長であるBob Cieslaは、「私たちはULCSを開発しており、複数のプログラム間で共通のセンサーアーキテクチャを共有することを目指しています。
それはモジュール式で生産可能であり、武器オープンシステムアーキテクチャに基づいて、統合と将来の変更を加速します。」
最近のテスト活動では、BoeingはULCSをさまざまな環境で評価しました。この標的追尾センサーはまず消音室でテストされ、その後Beechcraft 1900航空機で飛行テストが行われました。さらに、縮小版ロケットに取り付けて追加テストが行われました。飛行中、Beechcraft 1900は陸上および海域でこのセンサーを搭載しました。これらの飛行により、Boeingは基本的な標的検出および追跡能力を確認できました。ニューメキシコ州のSpaceport Americaでは、この標的追尾センサーが地上から無人機を追跡しました。
その後、Boeingはセンサーを別のロケットに取り付け、反射器無人機を成功裏に追跡しました。同社は、ULCSがテスト中の加速度と振動にも耐え、武器発射時の性能データを提供したと述べています。
Boeingは、ULCSが異なる気象条件下で機能し、移動標的を攻撃するための精密兵器として設計されていると述べています。同社はULCSの開発において、PAC-3 MSEを含む既存の標的追尾センサープログラムの経験を活かし、より低い複雑性の脅威に対して設計を行っています。最近の活動は、Boeingに標的追尾センサーを最適化するために使用できるデータを提供し、より挑戦的なデモに備えることができました。同社は現在、テスト結果をレビューし、次の開発段階に適用しています。Boeingの武器センサーおよび高度な誘導の上級マネージャーであるSteve Wrightは、「私たちはまだ多くの作業を残していますが、私たちのチームが行った迅速なテストは、この能力が実在することを証明し、私たちの標的追尾センサーの経済性に対する見方を根本的に変えるでしょう。」と述べています。
Boeingは2027年に複数の飛行テストを計画しています。これらのテストは、標的追尾センサーの予定された運用用途により近い構成を使用します。同社はULCSを汎用のセンサーアーキテクチャと見なしており、最終的には複数の兵器シリーズで使用できるようにする予定です。開発が順調に進めば、この設計によりBoeingはより多くの兵器に精密誘導を追加しつつ、センサーコストを抑えることができるでしょう。