新しいモジュール式移動コンセプトは、乗客と貨物が道路、鉄道、さらにはロープウェイの間を同じ交通キャビンを離れることなく移動できることを期待されています。このコンセプトは、EUが資金提供するPods4Railプロジェクトの一部であり、ドイツ航空センター（DLR）と他の研究および業界パートナーが共同で開発し、シーメンス交通が調整しています。このプロジェクトには、7つの欧州諸国からの15名の参加者が関与しています。このシステムは、ポッドと呼ばれる標準化された乗客および貨物キャビンを使用し、これらのキャビンは異なる交通モード用に設計された輸送ユニットに自動的に移動できます。
各輸送ユニットは、その特定の交通モードに必要なコンポーネントを提供します。たとえば、シャーシ、推進システム、電源、その他の技術設備などです。
DLRの研究者マヌエル・オセベックは、「Pods4Railの目標は、異なる交通モード間でのシームレスなエンドツーエンドの移動を提供することです。」と述べています。彼は、乗客と貨物が旅の全体を通じて常に同じキャビンに留まり、必要に応じて別の輸送ユニットに移動することを指摘しました。DLRはこのアプローチを「超モーダル」と表現しています。このコンセプトの下では、鉄道が提案された交通ネットワークの主幹として機能します。たとえば、ある乗客キャビンが遠隔地で道路輸送ユニットに接続して出発することがあります。しかし、交通ハブに到着すると、キャビン全体が自動的に鉄道輸送ユニットに移動できます。
複数のキャビンは、その後、鉄道を通じて一緒に移動し、長距離の旅を完了した後、目的地近くの道路輸送ユニットに戻ります。
Pods4Railプロジェクトは交通モードの統合を推進します
オセベックは、「研究では、このコンセプトを実現するために必要な車両だけでなく、キャビンと輸送ユニットの接続方法、そして自動化に関連する他の重要な側面も考慮しました。」と強調しました。研究者たちは、ロープウェイがこのネットワークの一部になれるかどうかも探求しており、これにより同じキャビンが3つの異なる交通モードを横断できるようになります。このアプローチは、より多くの旅をエネルギー効率の良い鉄道に移行させつつ、道路旅行の柔軟性を提供する可能性があります。」オセベックはプレスリリースで、「インフラの必要性分析とデジタル操作コンセプトの構想もこの作業の締めくくりとなりました。」と述べました。
このEUプロジェクトは、参加者の多様な専門知識の恩恵を受けています。チームはまた、道路および鉄道輸送の安全基準と承認要件を調査しました。彼らは20以上の潜在的なアプリケーションを特定し、技術開発のために8つのビジネスシナリオを作成しました。DLRは、この技術の潜在的な用途が、使用されていない鉄道支線でのオンデマンド乗客サービスの提供から、パッケージや宅配便の配達まで多岐にわたることを指摘しています。研究者たちは、専用のキャビンを移動医療施設として想像することさえしています。さまざまな交通モード間のシームレスな移行を通じて、Pods4Railは移動分野に新たな可能性を開くことを目指しています。
このコンセプトは、約350万ドル（約300万ユーロ）の資金提供を受けており、欧州鉄道連合（ERJU）およびホライズン・ヨーロッパ計画からのものです。今後の作業では、規制の承認、経済的実現可能性、および既存の交通インフラとの統合を解決する必要があります。同時に、DLRが主導する次のプロジェクトPREFER（ポッドと地域の柔軟で効率的な輸送手段）は、今年後半に開始される予定で、モジュール式交通コンセプトを次の段階に進めることが期待されています。