ロッキード・マーチン社は、2機のF-16戦闘機が新しいコックピット間接続を通じて赤外線目標データを共有するテストを実施しました。この飛行テストはアリゾナ州ツーソンで行われ、空軍州兵およびAATCの支援を受けました。両機はLegionセンサーシステムを搭載し、L3HarrisのHiveLinkの試作版を装備しています。この設定により、飛行中に機体がセンサー情報を交換できるようになります。共有された情報は、各機が検出追跡する精度を向上させることができます。
F-16戦闘機はLegionシステムを通じて赤外線データを共有します。このシステムは受動的赤外線探索および追跡システムとして機能し、戦闘機のレーダーに依存せずに空中の物体を検出および追跡できます。この特性は、敵がレーダーの動作を妨害または阻止する場合に特に重要です。Legionは、情報を送信することなく継続的にデータを収集でき、これは従来のレーダーの動作方法とは異なります。新しい接続はこの能力に別の側面を加えます。2機の飛行機はそれぞれの観察結果を統合でき、各センサーの画面を個別に処理するのではなく、目標の距離をより迅速に判断するのに役立ち、乗組員は目標の三次元空間における位置をより明確に理解できます。
ロッキード・マーチン社はこの効果を、パイロットに迅速な「深度認識」を提供するものと表現しています。その目的は、乗組員が重要な目標をより早く識別できるようにすることです。
ロッキード・マーチン社がF-16戦闘機の赤外線データ共有能力をテスト
共有された測定データは、受動的センサーの固有の技術的問題を解決します。赤外線システムは目標を効果的に検出できますが、正確な距離を特定する際に課題に直面することがあります。ネットワーク化されたコックピットは、異なる飛行機からの観察データを利用してこの推定を改善できます。最終的な結果は、パイロットにとってより有用な目標画面を提供し、能動的なレーダー発射に依存することなく実現します。
HiveLinkシステムはL3Harrisによって開発され、制限された操作環境での接続性を提供します。このシステムは視距離内および超視距離通信をサポートし、メッシュネットワーク、CDL相互運用性、柔軟な波形サポートを組み合わせています。このアーキテクチャは、Legionに飛行機間でセンサー情報を交換する別の手段を提供します。ツーソンでのテストは、F-16上でのこのアプローチの初期デモンストレーションを代表しています。ロッキード・マーチン社は空軍州兵との契約の下でこの作業を進めており、エンジニアは飛行中にシステムの性能と相互運用性を評価しています。
Legionアーキテクチャが他のプラットフォームに進展するにつれて、輸送能力が特に重要になります。
Legionシステムは、アメリカ空軍のサービス用に装備されたコックピット構成で、F-15およびF-16艦隊で運用されています。そのモジュール設計は、将来の発展に向けて追加のハードウェアおよびソフトウェアのスペースを確保しています。将来的にはソフトウェア定義無線および多波形ゲートウェイの追加が考えられます。このシステムの起源は、ロッキード・マーチン社の初期のIRST作業に遡り、これらのシステムはF-14およびF-15機上で30万時間以上の飛行時間を蓄積しています。Legionはこれらの経験を新しいオープンアーキテクチャ設計に適用し、エンジニアはセンサーを他のシステムと接続し、より大きな部隊に脅威情報を配布できます。
有人機と無人機の協調作戦も開発計画に含まれており、将来的にはLegionを装備した戦闘機が無人機と情報を交換できる可能性があります。現在の焦点は依然として実用性にあり、現在の飛行テストはネットワーク化された赤外線センサーが交戦時間を短縮する方法を示すことを目的としています。パイロットの情報負担を軽減することは、他の任務のニーズに対応するために機体の帯域幅を解放することにもつながります。これは、機体が高度に競争的な電磁環境で運用される際にますます重要になります。したがって、これらのテストは単に2つのコックピットを接続するだけでなく、異なる赤外線センサーが分散型目標システムとして協調して機能する方法も検討しています。