NATOは、SaabのGlobalEyeを将来の空中早期警戒および制御（AEW&C）機として選定しました。このスウェーデンの監視プラットフォームは、冷戦以来運用されている老朽化したE-3 Sentry AWACS艦隊の代替として選ばれました。NATOは、NATO支援および調達局（NSPA）を通じてSaabとの正式な交渉を開始しましたが、スウェーデンの防衛企業はまだ契約や調達注文を受け取っていないと述べています。提案されている調達には最大10機の航空機が含まれる可能性があり、この計画の推定総額は約450億ドルです。
この代替は、NATOが空中監視能力を現代化する努力の一環であり、無人機、巡航ミサイル、高超音速兵器などの進化する脅威の出現に伴い、より迅速な探知と広範な状況認識が求められています。従来のシステムではこれらの要求に応えることができなくなっています。この新しいプラットフォームは、旧艦隊よりも迅速な脅威探知と広範な監視カバレッジを提供することを目指しています。
NATOがGlobalEyeを選定し空中監視能力を向上
GlobalEyeは、ボーイング製のE-3 Sentry AWACS機を置き換えます。E-3 Sentryはその大型回転レーダーで知られていますが、新しい監視プラットフォームはBombardier Global 6500ビジネスジェットを基にしており、SaabのErieye拡張範囲レーダーと多領域指揮制御システムを搭載しています。
E-3 Sentryに搭載されている機械回転レーダーとは異なり、GlobalEyeは固定式のアクティブ電子スキャンアレイ（AESA）レーダーを使用しており、航空機の上部に設置されています。この設計により、持続的な長距離監視が可能になり、空気抵抗を減少させ、燃料効率を向上させます。Saabは、この航空機が空中、陸地、海洋の領域を同時に監視でき、指揮官に統一された作戦状況を提供すると述べています。そのセンサーの組み合わせは、低可視性の航空機、無人機、弾道ミサイル、高超音速の脅威を探知することを目的としており、激しい電子干渉や地上の雑音が影響する環境でも正常に機能します。
NATOの事務総長マルク・ルッテは、トルコのアンカラで開催されたNATOサミットの防衛産業フォーラムで次のように述べました。「GlobalEyeは、単一のプラットフォームから空中、海洋、陸地の領域を同時に監視し、指揮官に明確な作戦状況を提供します。これは、無人機群、弾道ミサイル、巡航ミサイルなどの複雑な脅威を検出、追跡、識別する能力を持つ実績のあるシステムです。」
この航空機はボーイングのE-7 Wedgetailと競合しており、E-7 Wedgetailはボーイング737を基にした別のAEW&Cプラットフォームです。NATOは最終的にGlobalEyeを選択し、これを同盟の将来の空中監視能力の選択肢として位置付けました。Saabの社長兼CEOミカール・ヨハンソンは、「私たちはNATOの次世代AEW&C能力を支援できることを光栄に思い、誇りに思っています。GlobalEyeは同盟にとって正しい選択であり、実績のある能力、適応性、長期的な作戦優位性を提供します。」と述べました。
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ヨハンソンは、交渉が迅速に終了すれば、納入は2030年に始まる可能性があると述べました。記者に対して、最終契約の価値はまだ確定していないが、約450億ドルに達する見込みであり、各航空機のコストは4億ドルから4.5億ドルの間になると予想されると語りました。最初に納入される航空機には空中給油能力は含まれない見込みですが、将来的に追加される可能性があります。NATOの現在のE-3 AWACS艦隊は、飛行中に給油を行うことができ、監視任務の持続時間を延長しています。