中国の科学者が四川盆地で前例のない天然水素ガスの漏出レベルを測定しました。成都南部に位置する「画期的な」ガスサンプルは、水素の純度が97.33%から98.24%の間であることを示しており、これは中国史上記録された最高濃度となります。研究者たちは新しい研究の中で、「2026年6月、四川盆地の成都南部で未確認のガス漏れが発見されました。」と指摘しました。その後の実験室テストでは、このガスがほぼ完全に純水素で構成されており、わずかに窒素とメタンが伴っていることが明らかになりました。「その後、漏れ地点で行われたガス検査作業では、天然水素ガスの含有量が最大98.24%に達しました。」
研究者たちは、「これは中国の天然水素ガス濃度の記録を打ち破るだけでなく、98.00%以上の純度を持つ世界の数少ない発見の一つとなります。」と付け加えました。
四川盆地の天然水素ガス漏れが新記録を樹立
ガスの形成過程を特定するために、研究チームはメタンに対して詳細な化学および炭素同位体テストを実施しました。極めて低いメタンレベルは、科学者にとって最初の重要な技術的手がかりを提供しました。これらのデータにより、研究者たちは標準的な有機分解や高温メタン分解をその起源として排除しました。逆に、ガス同定データは、水素が地球の地殻内の深層無機流体システムから来ていることを確認しました。微量の窒素に関するテストは、これは大気汚染ではなく、深層地殻の変質過程で生成された流体であることを示しています。地元の地質が、このガスがどのように生成され、輸送されるかを説明しています。漏れはボメ期火山岩地域に位置し、Shimian-Miaowan新元古代オリビン岩帯に近接しています。
これらの岩層に基づいて、地質学者たちは、蛇紋岩化したオリビン岩またはボメ期の斑岩が活発で持続的な地下水素生成器であると考えています。
一度生成されると、水素は迅速に地域の断層に沿って地表に移動します。この輸送プロセスが迅速であるため、ガスは通常水素を他の炭化水素に変換するフィッシャー・トロプシュ反応を回避しました。数十年にわたり、エネルギー地質学者たちは、水素分子は小さすぎて軽すぎるため、地下に閉じ込められて漏れずにいることはできないと考えてきました。ほとんどの科学者は天然水素を利用可能なエネルギー資源ではなく、珍しい現象として見なしていました。しかし、この見解は近年変わりつつあります。マリでは、Bourakébougou油田が安定した濃度（97.40%から98.00%）で天然水素を商業生産しています。
成都からの新しいデータは、クレーター堆積盆地でも高純度の天然水素ガス貯蔵が保存できることを確認しました。
全球的な質量バランスモデルは、地下の天然水素貯蔵量が約5.6 x 106 Mt（メトリックトン）であると推定しています。もしエネルギー業界がその総量のわずか2%を抽出できれば、生成されるエネルギーは世界中のすべての既知の天然ガス貯蔵量の2倍となります。「2023年、『サイエンス』は『隠された水素』を年間の科学的突破口の一つに挙げ、天然水素研究の新たな段階を示しています。偶然の発見から資源探査へと移行しています。」とこの研究は強調しています。初期の現場テストが完了するにつれ、研究チームは四川盆地を評価するための3つの技術的ステップを描きました。
地質学者たちは、深源岩石図を作成し、断層ネットワークを通じての移動経路を追跡し、水素の連続生成速度を測定するための同位体研究を行います。