アメリカは初めて「軌道上」の宇宙兵器を配備していることを公にしました。報道によると、これはロシアと中国からの増大する対宇宙脅威に対抗するための必要な措置と見なされており、北京は宇宙軍拡競争を煽らないよう警告しています。メリーランド州での空軍会議で、アメリカ空軍長官トロイ・メインクは、この衝撃的なニュースを慎重に発表し、潜在的な敵に警告を発しました。会議後、中国はアメリカに対し、宇宙における軍事行動の拡大を停止し、戦争の準備をやめるよう促し、この行動が軌道上の軍拡競争を引き起こす可能性があると警告しました。メインクは会議で「今日、私たちはさまざまな進化する脅威に対処するために常に準備ができていることを確認し続けています」と述べました。
彼は「これが、アメリカが現在軌道上の宇宙制御兵器を持っている理由であり、敵の行動から合同部隊を保護することができる」と指摘しました。彼はさらなる詳細を提供することを拒否し、これらのハードウェアがいつ発射されたのか、現在どれだけのシステムが地球を周回しているのか、具体的な機能については明らかにしませんでした。しかし、情報は非常に明確で、宇宙はもはや偵察やグローバルポジショニングシステムのためだけのものではなく、活発な戦場になる可能性があります。
アメリカ、外部脅威に対抗するために宇宙防衛を強化
アメリカ軍の高官は以前、中国とロシアが将来の潜在的な衝突においてアメリカの衛星を標的にする努力を考慮し、軌道防衛の姿勢を強化する計画を立てていると述べていました。ワシントンは現在、宇宙兵器の存在を確認しましたが、官僚たちはすべての操作の詳細を厳重に秘密にしています。BBCの報道によると、アメリカ宇宙軍のスポークスマンは「宇宙制御は、宇宙領域の争奪と制御に必要な任務の範囲をカバーしています。これは、敵の能力に影響を与えるために運動エネルギーおよび非運動エネルギー手段を利用し、干渉、低下、必要に応じて破壊を行うことを含みます」と述べています。これらの能力は、作戦指揮部の指導の下で攻撃および防御の目的で使用されることができます。
1967年の「宇宙条約」が地球軌道上に大量破壊兵器を配備することを厳しく禁止しているにもかかわらず、通常の軍事ハードウェアにはかなりの余地が残されています。英国王立統合サービス研究所の防衛アナリスト、ブレーディン・ボーウェン博士はBBCに対し、配備された技術に関する公にされている情報は非常に限られており、いくつかの異なる武器システムが含まれている可能性があると述べました。彼は、この資産が最も可能性が高いのは、通信を遮断するための地上技術に類似した軌道電子戦または無線干渉プラットフォームであると推測しました。運動エネルギーによる破壊手段が衛星を物理的に衝突させて破壊する可能性もありますが、このシナリオの実現可能性は低く、宇宙の破片が大量に発生するからです。
中国、アメリカの宇宙軍事化に強く反対
しかし、この迅速な開示は政府の「ゴールデン・ドーム」ミサイル防衛フレームワークの加速した推進と一致しており、このフレームワークには宇宙ベースの迎撃装置が含まれています。北京はほぼ即座に反応しました。中国外交部の報道官、郭嘉坤は、ワシントンに対し、宇宙における軍事的足跡の拡大を停止するよう促し、災害的な宇宙軍拡競争を引き起こす可能性があると警告しました。ワシントンは、選択肢がないと反論しました。2月初めの開示では、2つのロシアの衛星が2022年のウクライナ侵攻後に少なくとも12の欧州宇宙機の信号を傍受した可能性があることが示されました。専門家は、これらの傍受がロシアの情報機関が敏感な伝送データを読み取ることを可能にし、さらにはこれらの衛星を直接制御する可能性があると警告しています。
その後、アメリカは2024年に攻撃的な対宇宙能力を持つとされる別のロシアの衛星に対する警告を発しましたが、モスクワはこの指摘に対して未だに公に反応していません。アメリカ宇宙軍のウェブサイトは「中国はその軍事現代化戦略の中で宇宙および対宇宙能力を開発・運用しています」と述べています。一方で「ロシアは宇宙を戦闘領域と見なし、宇宙の優位性が将来の衝突の重要な要素になると考えています」。このように法律の隙間を公然と利用することで、アメリカは新たな軌道上の対峙の時代の幕を開けました。