マサチューセッツ工科大学と他のアメリカの機関のエンジニアたちは、宇宙居住地のデザインが宇宙飛行士の心理的、感情的、社会的福祉にどのように影響するかを示すインタラクティブなプラットフォームを開発しました。このリソースはアメリカ航空宇宙局（NASA）の支援を受けており、デザイナーが長期の月面および火星ミッションのためにより健康的な生活環境を創造するのを助けることを目的としています。人間環境のつながりと相互作用のマッピング（HECIA）は、照明、プライバシー、レイアウト、再構成可能性などの居住地の特徴を、ストレス、疲労、不安、ホームシック、チームの結束力などの結果と結びつけています。この研究結果は、潜水艦、極地基地、石油掘削プラットフォーム、難民キャンプ、その他の孤立した環境のデザインにも指針を提供することができます。
研究者たちは、科学文献のレビューとNASA、学術界、産業の専門家へのインタビューに基づいてこのマッピングを構築しました。彼らの作業は、極端な居住地デザインの影響を受ける可能性のある14の感情や経験を特定しました。これには、不安、自主性、郷愁、好奇心、疲労、親密感が含まれます。マサチューセッツ工科大学の博士課程の学生であり、この研究の主要著者であるMich Linは、「人々は宇宙での生活が困難であることを早くから認識していました。私たちは金属の缶に閉じ込められていた時代を乗り越えてきました。私たちの優先事項が長期の探査ミッションに移行するにつれて、乗組員の安全、健康、幸福、そして生産性を確保することがますます重要になっています。」と述べています。
HECIAプラットフォームが宇宙飛行士のメンタルヘルスを改善する
これまでの研究は、照明が睡眠や生理的リズムに与える影響や、レイアウトがプライバシーや社会的相互作用に与える影響など、個別の関係を調査してきました。しかし、チームによれば、これらの関連は以前は単一の視覚システムに統合されていませんでした。Linは、「居住地と行動の健康とのつながりは、これまでこの形式で提示されたことはありませんでした。したがって、私たちはこれらのつながりを初めて確立しました。」と強調しています。HECIAで使用される形式は、NASAの有向非循環グラフ（DAGs）からインスパイアを受けており、同機関はこれらのネットワーク図を使用して、地球からの距離などのミッション制約と、睡眠、心血管の健康、認知パフォーマンスに対するリスクを結びつけています。
新しいマッピングは、同じアプローチを行動の健康に適用します。
デザイナーは、ミッション制約や居住地の特徴を選択し、それがリソース、関係、感情に与える潜在的な影響を追跡できます。たとえば、「地球からの距離」を選択すると、食料、医療、家族や友人とのつながりに関する可能な制約が表示されます。これらの制約は長期ミッションにおいて郷愁やホームシックを悪化させる可能性があります。Linは、「リスクをマッピングすることで、これらのリスクを特徴づけ、軽減するための介入点を特定できます。NASAはDAGsを人間の宇宙飛行リスクに対処するための対策として使用しています。」と説明しています。
デザイナーは、期待される結果から逆に作業することもできます。たとえば、郷愁を選択すると、場所への愛着、プライバシー、再構成可能性などの要素が強調され、これらの要素が宇宙飛行士が周囲の環境とより強い感情的なつながりを築くのに役立つ可能性があります。このプラットフォームは、リストされた各用語に対して研究に基づいた要約と可能な介入策を提供します。公共およびプライベートエリアを接続するために共有の入口、通路、または階段を設けることで、乗組員間の自発的な相互作用を促し、チームの結束力を強化することができます。チームは、HECIAが普遍的な居住地デザインを規定するものではなく、技術的制約が初期の計画を支配する際に見落とされがちな行動の結果を発見するのを助けるものであることを強調しています。
Linは、「私たちが本当に異星の種族になることを想像したり、宇宙で生活したい場所を創造したりするにつれて、私たちは幸せで効率的な居住地を再構想する巨大な可能性を持っています。」と述べています。これらの研究結果は、ジャーナル『npj Microgravity』に発表されました。