カリフォルニアに拠点を置くロボットスタートアップのQueueは、処方箋の調剤、検証、配送プロセスを自動化することを目的とした、世界初の完全自動化された機械薬局を発表しました。このプラットフォームは、密封された卸売薬瓶を受け入れ、最小限の人的介入で調剤と検証を行います。Queueは、この技術が薬局の運営コストを削減し、調剤の正確性を向上させ、患者のニーズに近い場所で自動化薬局を運営することで処方サービスのアクセスを拡大することを目指していると述べています。また、同社はシステムの開発と展開を加速するために、1,260万ドルの資金を調達したことも発表しました。
Queueの自動化薬局技術が従来の薬局運営モデルを覆す
自動化された処方箋履行システムは、密封された卸売薬瓶の処理から調剤と検証の処方瓶の生成まで、全体の処方履行プロセスを自動化することを目的とし、人的介入を最小限に抑えます。従来の薬局の自動化が通常は単一のタスクを支援するのに対し、Queueのプラットフォームは調剤、検証、履行を統合した完全な自動化ワークフローを提供します。薬は製造元の密封瓶の形でシステムに入り、ロボット、コンピュータビジョン、自動処理メカニズムが保管、カウント、調剤、検証を管理し、患者に渡すための処方容器を生成します。現在、このプラットフォームはアメリカで最も一般的に処方される250種類の処方薬をサポートしており、多くの一般的な処方をカバーしています。
システムには複数の自動化された安全および検証ステップが組み込まれており、調剤ミスを減らし、履行プロセス全体で一貫した処方の正確性を維持するように設計されています。Queueは、この機械薬局が従来の薬局運営と比較して処方履行コストを最大96%削減できると述べています。このモジュール式システムは、小売薬局、病院、クリニック、遠隔医療施設に展開され、従来の薬局のスタッフ配置なしで、処方サービスを患者により近づけることを目的としています。同社はすでに稼働中の商業プロトタイプを展開しており、主要な全国薬局チェーンを初期顧客として獲得し、実際の薬局運営における技術の初期検証をサポートしています。
自動化薬局ソリューションが業界の課題に対応
新たに調達された資金は、さらなる製品開発を支援し、企業薬局顧客との商業展開を拡大し、ロボット、ハードウェア、ソフトウェア、および薬局運営に関するエンジニアリング能力を強化するために使用されます。Queueの機械薬局が市場に登場する中、アメリカの薬局業界はますます増加する運営上の課題に直面しています。業界報告によれば、薬剤師の負担が増加し、スタッフ不足が続き、職場に入る薬学卒業生の数が減少しています。薬局技術者の欠員率も高止まりしており、既存のスタッフにさらなる運営圧力をかけ、処方履行プロセスでの人的ミスの可能性に対する懸念を引き起こしています。
同時に、多くの薬局は償還率の低下により財務的な圧力に直面しており、従来の運営モデルを維持することがますます困難になっています。南カリフォルニア大学とカリフォルニア大学バークレー校の研究者は、2010年以降、アメリカの約3分の1の薬局が閉鎖され、薬局の砂漠が増加し、患者の処方サービスへのアクセスが制限されていることを発見しました。Queueは、自動化された機械インフラストラクチャを用いて労働集約的な処方履行を置き換えることで、これらの構造的な課題に対処することを望んでいます。実際の調剤プロセスを自動化し、内蔵された検証プロトコルを維持することで、同社は効率を向上させ、運営コストを削減し、サービスが不足しているコミュニティにおける薬局サービスのアクセスを拡大しようとしています。
Queueのプラットフォームは単なる薬局自動化ツールではなく、処方履行の新しいインフラストラクチャ層として位置づけられており、医療サービス提供者が従来の薬局がもはや経済的に実行可能でない場所に、より小型の自動化薬局を構築できるようにしています。同社は、このアプローチが処方の配達を再構築し、アメリカの医療システムにおけるスケーラビリティ、一貫性、アクセス性を改善するのに役立つと信じています。