アメリカ海軍大学院（NPS）に所属する先進製造研究と教育連盟（CAMRE）は、「環太平洋軍演 2026」（RIMPAC）という多国籍軍事演習で3Dプリント技術の実地応用を展示する準備を進めています。報道によると、NPSはハワイの艦艇および各地に先進的な製造システムを展開し、必要に応じて部品を製造・配布します。これにより、複数の領域と資産にわたる移動分散型工場ネットワークが実質的に形成されます。艦艇は数日または数週間待つことなく、配備中にデジタルリクエストを提出できるようになります。
その後、専用のソフトウェアが最寄りの適切な機械またはオペレーターを探し、必要な部品を探すか3Dプリントします。部品は必要な場所に送られ、無人機を使用して運送される可能性があります。
例えば、ポンプが停止した場合、通常、乗組員はまず故障を特定し分析する必要があります。その後、必要な部品を探す必要があり、もし船上にない場合は交換注文を提出しなければなりません。この注文は履行され、空中または海上で艦艇に運ばれます。艦艇が待機している間、能力が低下する可能性があり、これは非常に現実的な潜在的問題です。平時にはそれほど大きな問題ではないかもしれませんが、戦闘地域で発生した場合、実際に深刻な問題を引き起こす可能性があります。特に港が損傷したり、供給船が攻撃されたり、航空機が関連艦艇に安全に到着できない場合、このような現場供給は特に重要です。
しかし、分散型製造は通常の物流を置き換えるものではなく、特定の部品に対して緊急の代替手段を提供し、艦艇が標準の交換品が到着する前に運用を維持できるようにします。これにより、各艦艇が持つ必要のある隠蔽部品の数を減らすことも可能です。艦艇はすべての可能なブラケット、ハウジング、またはスリーブを持ち運ぶ必要はなく、製造設備、原材料、および承認されたデジタル設計を持ち運ぶことができます。
RIMPACは3Dプリントの実用性をテストする
したがって、RIMPACはこの概念が「現実世界」の軍事規模で実際に機能するかどうかをテストするために使用されます。RIMPACには35か国が参加し、約40隻の戦艦、5隻の潜水艦、140機の航空機、そして25,000人以上の人員がハワイ諸島内で密接に協力します。興味深いことに、類似の試みは以前のRIMPACイベントでも行われており、その際にUSS Somersetでステンレススチールのスリーブが製造・設置されました。しかし、今年のイベントでは、単一のプリンターが何かを製造できることを証明するだけでなく、全体のネットワークと配達プロセスをテストすることが目的です。
CAMREのプロジェクトマネージャーであるChris Curranは、プレスリリースの中で次のように述べています。「このデモは、デジタルリクエストの受信と利用可能な生産能力の特定から、分散ノードを通じての製造、部品の輸送と配達に至るまで、全体の遠征製造ワークフローを実行します。」彼はさらに、「目標は、先進製造が競争環境の中で統合物流ネットワークをどのように補完するかを示すことです。」と付け加えました。