アメリカ陸軍は最近、H-60M ブラックホークヘリコプターが「プロジェクト融合」第6段階において複数の空中発射効果（ALE）を発射・制御できることを示す重要な飛行デモを完了しました。このテストはカリフォルニア州のモハビ砂漠で行われ、3日間にわたり実施され、陸軍のヘリコプターが挑戦的な環境で作戦範囲を拡大しつつ、より安全な距離で作戦を行うことを示す一歩となりました。このデモは、6月にバージニア州A.P.ヒルで行われた以前のテストに続いて行われました。空軍要員は、厳しい砂漠の高温の中で複数の発射効果を操作し、このシステムが困難な条件下でも良好に機能することを証明しました。
陸軍は、インクリメンタル1の能力は完全にアメリカ政府によって設計・所有されていると述べています。この能力は、公共ヘリコプタープロジェクトオフィスとDEVCOM航空・ミサイルセンターの協力によって開発され、陸軍技術プロジェクトと業界のパートナーの支援を受けて統合と飛行テストが行われました。アップグレードされたH-60Mは、完全にネットワーク化されたシステムを使用して複数の空中発射効果を発射・制御することができます。この機能により、ヘリコプターは敵の防御からより遠く離れた位置から目標を攻撃することが可能になります。
アメリカ陸軍がH-60M ブラックホークヘリコプターの空中発射能力を成功裏に展示
DEVCOM AvMC機動空中署及び機動空中システムセンターのディレクター、ステファニー・ライトマイヤー博士は、「政府と業界のアメリカ人が協力して成果を出すとき、これは本当に驚くべきことです。私たちは統一されたチームとして迅速に行動し、実験を受け入れています。これが陸軍の能力の変革を推進しています。」と述べました。今回の7月のデモは、陸軍の致命的なバージョンの空中発射効果プログラムである長距離精密弾薬（LRPM）の開発にも寄与しました。LRPMは攻撃火力能力プログラムの管理の下にあり、自律操作を実現しつつ、複数のユニットを制御し、目標を集中攻撃することを目指しています。
このイベントでは、兵士と同盟国が改造されたブラックホークヘリコプターをチェックし、プロジェクトの専門家と直接会ってシステムの能力をよりよく理解しました。陸軍によれば、この構成は地上部隊が空域を争奪する際に役立つ可能性があり、ヘリコプターは敵の脅威から安全な距離を保つことができるとしています。機動空中副調達執行官のケビン・チェンニ准将は、「ブラックホークから空中発射効果を成功裏に発射することは、単なるマイルストーンではなく、飛躍でもあります。作戦範囲を拡大し、致命性を高めることで、私たちは戦場の幾何学を変え、兵士に決定的な優位性を提供しています。」と述べました。
空中発射効果を発射するだけでなく、改造されたH-60Mは航空ユニットと地上部隊の間の通信リンクとしても機能します。そのネットワークシステムは戦闘空間の管理を助け、航空機と地上部隊が長距離で通信できるようにします。陸軍は、これらの機能が大規模作戦において強力な通信を維持するのに役立つ可能性があると考えています。たとえ部隊が分散し、長距離で作戦を行ってもです。官員は、ブラックホークの空中発射効果能力を発展させるために、さらなるテストと評価を計画することを示しました。この作業は、戦闘におけるこの航空機の生存能力と有効性を高め、陸軍が新しい戦場ネットワークと精密攻撃システムを構築する中で進められています。