ロールス・ロイス、アビオ・エアロ、IHIコーポレーションは、グローバル戦闘航空プログラム（GCAP）の重要設計レビューを完了し、この進展により次世代戦闘機エンジンの地上テストが近づいています。この更新は7月20日に発表され、英国、イタリア、日本が共同開発する未来の戦闘機の動力および推進システムの開発における重要なステップを示しています。この3社は、未来の戦闘機が求める高出力、推進、冷却のニーズを満たす新しいエンジンの開発に取り組んでいます。1年間の協力を経て、この進展によりエンジンデモンストレーターが次の重要なステップに向けて準備が整いました。
設計作業の進展について、アライアンスは最近の設計レビューがこのプログラムを主要エンジンデモンストレーターの最終承認に近づけたと述べています。3つの協力国のチームはすでにエンジン部品の製造を開始しており、エンジニアは100以上の小型コンポーネントのテストを完了しています。完全なエンジンデモンストレーターからのデータは、GCAP航空機の動力および推進システムの最終設計を決定するのに役立ちます。デモンストレーターは、技術およびプログラムリスクを低減し、航空機が次の開発段階に進むための助けとなります。さらに、設計および開発プロセスを加速するために、エンジニアリング手法、デジタルツール、および生産技術もテストされます。
協力国間の協力の拡大
より緊密な協力を促進するために、これらの企業は英国のレディングに協力センターを設立しました。この施設により、ロールス・ロイス、アビオ・エアロ、IHIコーポレーションのチームは、同じ場所でGCAPの代理機関およびエッジウィングと共同作業を行うことができます。アライアンスによれば、この新しいセンターは、エンジンプログラムにおける3社の1年間の緊密な協力の結果として、パートナーシップの成長を反映しています。「エンジンデモンストレーターの開発における私たち3社の進展は、次世代の能力を提供し、顧客の変化するニーズに応えるという私たちの共同のコミットメントを示す重要なマイルストーンです。
「ロールス・ロイスおよびIHIとの協力を強化し続けることができることを誇りに思います。GCAPの下での強力で長期的なパートナーシップの基盤を築いています」と、アビオ・エアロの防衛事業部門のゼネラルマネージャーであるエドアルド・クルティは強調しました。
GCAPエンジンの設計は、未来の作戦システムのニーズを満たすように設計されています。従来の戦闘機エンジンとは異なり、GCAPエンジンは、未来のセンサーや武器に必要な高出力および冷却の要求に対応するために特別に設計されています。「私たちは単に推力を生み出しているのではありません。次世代のセンサーおよび武器システムが必要とする前例のない電気的および熱的負荷を管理できる飛行発電所を構築しています。アビオ・エアロおよびIHIとの三者チームとして、私たちは地理的および産業の境界を越えてこの能力を迅速に提供しています」と、ロールス・ロイス防衛部門の未来計画ディレクターであるフィル・タウンリーは述べています。
IHIコーポレーション航空エンジン、宇宙および防衛事業区の上級技術顧問である中村則之は次のように補足しました。「この国際的な枠組みの中で、IHIは日本の先端エンジン技術をアビオ・エアロおよびロールス・ロイスの卓越した専門知識と組み合わせ、新世代の動力および推進システム、すなわち明日の戦闘機の『心臓』を形成しています。国や企業の境界を超えた信頼と共創のネットワークを構築することで、この数十年にわたる努力は防衛航空エンジン業界に新たな視野を開き、未来のビジネスチャンス、才能、国際的なパートナーシップを育成するでしょう。
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このプログラムは数千の航空宇宙の雇用を支援
これらの企業は、GCAPエンジンプログラムが現在、英国、イタリア、日本を含む世界中で9,000以上の航空宇宙技術の雇用を支援していると述べています。設計の改善に伴い、アライアンスの次の目標は、エンジンデモンストレーターの地上テストを開始することです。テスト結果は、エンジンの性能および航空機の未来のシステムからの電力と熱を処理する方法を検証し、完全な開発段階に進むためのものです。