Stoke Spaceは、初の軌道発射を準備しており、同社は数年にわたり静かに開発してきた2番目の大型ロケットを発表しました。ワシントン州ケントにあるNova Pathfinderは、同社の初の軌道運搬ツールで、現在統合と検証テストを行っており、2027年初頭に初飛行を予定しています。Nova Block 2は、より多くのペイロードを運搬するために設計された高容量ロケットで、今週初めて公開され、2029年に初の発射を目指しています。
これら2つのロケットは、StokeのNovaシリーズに属し、最初から2段階での完全かつ迅速な再利用性を実現するよう設計されています。
Stokeの共同創設者兼CEOのAndy Lapsa氏は、成熟した輸送システムは完全に再利用可能な運搬ツールに基づいていると述べています。彼は、これが最低コストを実現し、飛行頻度を向上させる唯一の方法であると語っています。
Nova Block 2は2029年に初の発射を行う
探査機の第一段は、7基のStokeのZenithエンジンを搭載しており、メタンと液体酸素を燃焼します。上段は、24の推進室で構成された環状構造のAndromedaエンジンを使用しています。この環状構造は、大気再突入の課題に耐えるために、能動的冷却金属熱シールドに直接統合されています。完全再利用可能な構成では、Pathfinderは3トンのペイロードを低地球軌道に送ることができ、使い捨てモードで飛行する場合、その容量は7トンに増加します。
Stokeは、Pathfinderの第一段に対して構造および操作テストを実施しており、この作業はワシントン州モーゼスレイクの施設で行われており、同社のケント工場から約175マイルの距離にあります。2段階の地上テスト発射はまだ行われておらず、実際の飛行準備はその後に始まります。
Lapsa氏は、PathfinderはNovaのより広範なコミットメントを飛行証明能力に変換するためのツールであると述べています。彼は、このロケットが特に最も困難な迅速な再利用技術を早期に統合された航空機に組み込むために設計されていると述べています。
Nova Block 2は、ほぼすべての構造部分で拡張されています。第一段は14基のZenithエンジンを搭載しており、Pathfinderの7基のエンジンのちょうど2倍です。上段は、Pathfinderが共有するターボポンプの設計を完全に放棄し、12基の独立したエンジンを運用し、各エンジンには2つの推進室があります。この独立したエンジン配置は、Block 2の上段に顕著な冗長性の利点を提供します：報告によれば、この段階は1基のエンジンが完全に故障しても飛行を続けることができます。
これらのアップグレードを総合すると、Block 2の完全再利用可能なペイロード能力は15トンに達し、5メートルのペイロードフェアリングに収めることができます。これはPathfinderの再利用可能な運搬能力の約5倍の増加です。この容量により、Block 2は競争の中間に位置し、Rocket LabのNeutronとRelativity SpaceのTerran Rの間で運搬質量に関して競争力を持つことができます。
Spark Capitalの一般パートナーであるClay Fisher氏は、完全再利用性を業界の未来の必然的な結果として説明しています。彼は、これが部分的に再利用可能なロケットよりも高いコストとサービスの利点を提供すると述べています。
StokeはBlock 2をPathfinderから得た経験の直接的な延長として定義しており、ゼロからの独立した設計作業ではないと述べています。Lapsa氏は、Pathfinderが同社に迅速な学習を可能にし、リスクを低減し、実際の飛行で完全再利用可能な構造の最も困難な要素を証明することを可能にしたと述べています。彼は、Block 2がこれらの経験をさらに拡張し、顧客の増大する需要に応えるためのより高い容量と発射頻度を提供すると語っています。