特別指定された裁判官がAppleを支持し、司法省の独占禁止訴訟に対する防御手段として、14の連邦機関からの文書を取得する手助けをしました。以下はその詳細です。
背景として、Appleは昨年5月に独占禁止事件を監督する裁判所に対し、以下の14の連邦機関に対して、スマートフォンやウェアラブルデバイスの評価、購入、使用に関連する文書の提供を強制するよう求めました：中央情報局 (CIA)、商務省、国土安全保障省、国防省、連邦捜査局 (FBI)、連邦取引委員会 (FTC)、総務省、労働省、国家航空宇宙局 (NASA)、国家安全保障局 (NSA)、国家情報長官室、管理予算局、人事管理局、国務省。
Appleは請求の中で、これらの記録がiPhoneの政策に対する反競争行為の主張を支持する防御に役立つと主張しました。
アメリカ側は、各方面の請求や弁護に関連する機関文書の提供を拒否しました。これらの文書は、iPhoneの市場の差別性、さまざまなスマートフォンに関連するプライバシーとセキュリティのリスク、iPhoneの安全なエコシステムをあまり審査されていない第三者にさらすことによる潜在的なリスクなど、いくつかの重要な問題に対するアメリカの評価を反映しています。Appleは、これらの資料が原告が挑戦している行為がAppleの製品を顧客の目に他の選択肢と異なるものにし、競争を促進するという自らの主張を支持すると考えています。
裁判官がAppleの連邦機関文書取得を支持する裁定
第34条の当事者発見手続きまたは第45条の召喚状を通じて、これらの機関文書は発見されるべきであり、提供されるべきです。しかし、政府はAppleの請求に反撃し、これらの機関はこの事件に関与しておらず、スマートフォンを規制しておらず、一般消費者のようにこれらの製品を購入または使用していないと主張しました。政府は、召喚状を阻止するよう裁判所に求め、関連性がなく過重であるとし、特権、機密、または国家安全保障に関連する敏感な情報が関与する可能性があると主張しました。
裁判所はこの争議を引退した連邦裁判官ホセ・リナレス (Jose Linares) に委ね、Appleがこれらの召喚状を強制執行できるかどうかを決定する特別発見の専門家として任命しました。大量の発見が関与する複雑な事件では、裁判所は時折特別専門家を任命して、より狭い争議を解決し、より広範な事件を監督する裁判官の負担を軽減します。特別専門家は、退職した裁判官、実務弁護士、または関連する経験を持つ他の専門家である可能性があります。
リナレス裁判官はAppleを支持し、すべての文書請求が事件の核心的な主張に関連していると認めました。さらに、彼は政府がそのより広範な異議を証明できなかったと指摘しました。彼の裁定によれば：「特別専門家は、被告のすべての文書生産請求が本件の核心的な主張に関連していると考えています。……被告の請求が関連しているという結論に至った場合、『負担は発見を拒否する当事者に移り、その拒否の合理性を証明する必要があります。』」彼はさらに、「原告は要求された文書の提供が国家安全保障に関する懸念を引き起こす可能性があることを具体的に指摘できませんでした。したがって、この場合、国家秘密特権は原告の主張を支持しません。」と付け加えました。
特別発見専門家がAppleを支持したにもかかわらず、これは同社が要求するすべての文書を直ちに受け取ることを意味するわけではありません。逆に、これらの機関は特権またはその他の保護された特定の記録を保持することができるが、特権リストに記載する必要があります。これらの請求に関するいかなる争議も、新たな発見の争議を引き起こす可能性があり、リナレス裁判官による私的な審査が行われる可能性があります。