OpenAIの初代CEO、Sam Altmanは昨年末に、同社のロボット部門と消費者向けハードウェア部門を分割して独立運営する計画について議論しました。この措置は、2つの主要なビジネスにより多くの成長スペースを提供し、グループのコアビジネスに悪影響を与えないようにすることを目的としています。関係者によると、当初の計画では、これらの新しい分社は独立して外部から資金調達し、自主運営できることが想定されていました。しかし、この計画は最終的に否決され、OpenAIの評価によれば、これらの新しい実体は依然としてグループの合併貸借対照表に組み込まれる必要があり、完全な財務的隔離を実現できないとされました。
この分割提案は、OpenAIがIPO上場プロセスで直面しなければならない困難を反映しています。長年にわたり、Altmanは多くのリモート人気チャットボット分野の過激な革新プロジェクトを承認し、会社の研究開発と製品開発に高い基準を設けようとしてきました。しかし、現在、同社は収益の成長を実質的に促進できない「副業プロジェクト」を管理するための圧力が高まっています。競合他社であるAnthropicに遅れをとったOpenAIは、ビジネスの焦点を調整し、新しい企業向けアプリケーションの開発に全力を注ぎ、より多くのプログラマーや企業ユーザーを取り込もうとしています。
最近、同社の部門ユーザー規模と収益目標は達成されませんでしたが、公式によれば、新しいAIモデルの発表後にビジネスの成長が見られています。同時に、OpenAIは動画生成ツールSoraを廃止し、コア製品により多くの計算リソースを確保しました。
OpenAIは将来的にビジネスラインの分割を再開する可能性がある
関係者によると、OpenAIは将来的にビジネスラインの分割を再開する可能性があります。参考モデルとして、Googleが2015年に設立したAlphabetの構造を模倣することが考えられます。これは、Googleのコア検索ビジネスを自動運転のWaymoやバイオ医療科学のVerilyなどの高リスクの先進的な革新ビジネスから分離して独立運営するものです。Alphabetは財務報告書で、Google検索、YouTube、クラウドコンピューティングなどのキャッシュカウビジネスの収益を、先進的な革新ビジネスの運営損失と別々に示しています。
このような構造は、投資家がGoogleの主業の現状と、グループの長期的な先進投資の規模を別々に評価できるようにします。他のテクノロジー大手はこのような持株構造を採用していませんが、投資家に類似の財務透明性を提供しています。Metaはメタバース部門の年間数十億ドルの損失を個別に開示しています。一方、Microsoftは財務報告書でゲームビジネスやLinkedInなどのセグメントの業績を分割して開示しています。現在、ロボットと消費者向けハードウェア部門はOpenAIの他のビジネスと独立して運営されており、直接Altmanに報告しています。関連するビジネスは高度に機密性があり、部門の従業員はそれを社内の独立したスタートアップと見なしています。
OpenAIは昨年5月に正式に消費者向けハードウェア部門を設立しました。これは、Appleの元チーフデザイナーであるJony Iveが設立したAI企業ioを65億ドルの株式で買収し、約55人のチームを吸収したものです。Altmanは従業員に対して、周囲の環境を感知し、ポケットに入るほどの携帯性を持つ新しいハードウェアの詳細を開示しました。これは、MacBook ProやiPhoneに続くユーザーのデスクトップ上の第3のコアスマートデバイスとなる予定です。OpenAIは今年の法的文書で、このハードウェアデバイスが2027年2月末まで消費者向けに販売されないことを明らかにしました。
ロボットビジネスに関しては、OpenAIは長年にわたり展開しており、生体模倣ロボットアームを訓練して基本的なタスクを完了させてきました。昨年、同社はロボット配送企業CocoRoboticsと研究協力を結び、Altman自身もこの会社の個人投資家です。Altmanは先月、「私たちはロボット分野で大きく成長する方法を探求しています。もしアメリカが製造業と実体産業の分野で再び世界的な競争力を取り戻すために1つのことを選ばなければならないなら、それは大規模なロボットを実現し、ロボットの規模化自社開発を行うことです。」と述べました。
