ベル・テキストロンは今週、プライベートVIPオペレーターに第700機のベル505ヘリコプターを納入し、ファーンボロー国際航空ショーでこのマイルストーンを発表しました。この納入は、生産速度の驚異的な向上を示しています。このプロジェクトは2年半前に第505機に達しており、2023年11月以降、ベルは約200回の納入を追加しました。ベル・ヨーロッパのマネージングディレクター、ロビン・ウェンドリング氏は、「ベル505は素晴らしいマルチタスク機であり、オペレーターがこのプラットフォームを選択し続けていることを見ています。」と述べました。
この機体は2017年3月に商業サービスに入って以来、世界中のフリートで390,000時間以上の飛行時間を累積し、6大陸の55か国で運用されています。
第700回の納入はVIPオペレーター向けですが、ベル505はそのカテゴリーの軽量ヘリコプターの中で、ほとんどのヘリコプターよりも広範な任務を遂行することができます。ヨルダン、バーレーン、UAE、アルバニア、モンテネグロ、インドネシア、イラク、韓国を含む8か国は、505を主要な軍事パイロット訓練プラットフォームとして使用しています。スタジアムスタイルの後部座席とGarmin G1000H NXiガラスコックピットにより、学生はどの座席からでも飛行を追うことができます。ベルはこの機体を「飛行教室」と表現しています。
訓練とVIP輸送に加えて、オペレーターはベル505を法執行、医療撤退、捜索救助、観光、消火、公共事業などのさまざまな役割に使用しています。サクラメント警察署は、2018年に最初の法執行仕様のベル505を納入した最初の法執行機関の一つです。
ベル505ヘリコプターの多様な用途と成功した納入
ベル505の生産プログラムは、成熟した基盤の上に構築されています。この機種は、数十年の運用歴を持つ伝承設計であるベル206L-4のローターと駆動システムを継承しています。この基盤により、オペレーターは検証された信頼性と低いメンテナンスの複雑さを得ることができ、これは毎日複数回の飛行を行う訓練プログラムにおいて重要です。動力はSafran Arrius 2Rターボシャフトエンジンから供給され、デュアルチャネルFADECを備え、自動化されたエンジン管理を行い、パイロットの負担を軽減します。
最大速度は125ノット（約144海里）、有効積載量は1,500ポンドで、この機体は5名の乗客を収容できます。すべての生産は、カナダのケベック州ミラベルにあるベルの工場で行われており、1,400人以上の従業員が商用ヘリコプターの生産ラインを担当しています。ベル505は、2023年に100%持続可能な航空燃料のデモフライトを完了した初の単発ヘリコプターです。それ以来、ベルはその訓練学院で700時間以上の混合SAFの使用を記録しています。
ベル505プラットフォームは最近、新たな役割を担っています。2026年4月、ベルはNear Earth Autonomyと共に、米海兵隊のMARV-ELプログラムにベル505の機体を提供するために選ばれました。このプログラムは、自律航空物流機の無人補給操作を開発することを目的としています。2026年5月、ベル505は、10か国を超える6,200マイルを越える大西洋横断輸送飛行の中で、最も長い飛行の一つを完了し、55時間以上の飛行時間を記録し、全体を通して良好な性能を示しました。
55か国での700回の納入と、軍事訓練から自律物流までのますます多様化する用途パイプラインを通じて、ベル505プログラムは現代の最も成功した軽量ヘリコプターのプログラムの一つとしての地位を確立しました。